Feinstein, qui a été élue pour la première fois en 1992, a fait face à des années de pression pour démissionner étant donné qu'elle est le membre le plus âgé du Congrès à 89 ans. L'année dernière, les médias ont rapporté que sa mémoire se détériorait rapidement.
On s'attendait à ce qu'elle occupe cette année le poste de président pro tempore, le chef cérémonial du Sénat et le troisième en ligne pour la présidence, un poste généralement attribué à un sénateur senior du parti majoritaire.
Cependant, elle a refusé de se présenter aux élections pour ce poste, quelques mois après que le chef de la majorité du Sénat, Chuck Schumer, un autre démocrate, ait refusé de dire s'il avait confiance en sa capacité à servir.
À la place, la sénatrice Patty Murray, 72 ans, a été installée dans le poste.
Plusieurs démocrates avaient déjà annoncé ou laissé entendre qu'ils étaient candidats avant même l'annonce de la sénatrice, notamment les représentants Katie Porter et Adam Schiff.
La Californie vote de manière fiable pour les démocrates et l'État abrite de nombreux politiciens en devenir qui lorgneront sur le siège de Feinstein.
Feinstein est une pionnière dans la politique américaine : première femme à être maire de San Francisco, première femme à siéger à la commission judiciaire du Sénat et maintenant la sénatrice ayant le plus d'ancienneté.
La Californie tiendra ses élections primaires le 5 mars 2024.
Alors que le siège du Sénat californien devrait rester en toute sécurité entre les mains des démocrates, les courses de 2024 dans des États comme le Montana, la Virginie-Occidentale, l'Ohio et l'Arizona présentent toutes des défis pour la capacité des démocrates à conserver leur majorité au Sénat en 2025 en raison de la force des républicains dans ces États.
