La production américaine de sucre pour la nouvelle saison débutant en octobre sera inférieure aux prévisions précédentes en raison d'une sécheresse généralisée en Louisiane, l'État producteur numéro un, a déclaré mardi le ministère américain de l'Agriculture (USDA).

L'USDA a réduit ses prévisions pour la Louisiane en 2023/24 de 18%, à seulement 1,68 million de tonnes courtes (ST).

La Louisiane est traditionnellement en tête des États américains pour la production de sucre de canne, devant la Floride. Le sucre de canne représente habituellement environ 45 % de la production totale des États-Unis, le reste étant produit à partir de betteraves.

La vague de chaleur dans le Sud a également nui à d'autres cultures, comme le coton au Texas.

La baisse de la production en Louisiane sera partiellement compensée par une augmentation estimée à 3 % de la production de sucre de betterave, qui atteindra 5,22 millions de tonnes de sucre, selon l'USDA.

Compte tenu des modifications de la production et des estimations réduites des importations, le rapport stocks/utilisation - un indicateur clé du niveau de l'offre - est tombé à 13,5 %, contre 15,2 % en août.

L'USDA prévoit que les importations américaines de sucre s'élèveront à 3,26 millions de tonnes en 2023/24, en baisse par rapport aux 3,46 millions de tonnes estimées le mois dernier. (Reportage de Marcelo Teixeira ; Rédaction de Sharon Singleton et Richard Chang)