Les 164 membres de l'OMC ont examiné vendredi le "document final" qui résulte de mois de négociations entre les principales parties - les États-Unis, l'Union européenne, l'Inde et l'Afrique du Sud - dans le but de sortir d'une impasse de 18 mois sur la question.

"Cela s'est très bien passé et voici pourquoi je dis cela. Aucun membre n'a rejeté le résultat comme étant totalement inacceptable", a déclaré à Reuters l'ambassadeur Lansana Gberie de Sierra Leone, qui préside le conseil chargé de trouver un accord sur la dérogation, après la réunion à huis clos.

"La plupart ont dit que cela pourrait être développé en un texte de négociation et c'est la trajectoire que nous devons suivre."

Toutefois, deux sources commerciales genevoises ont déclaré après la réunion que certaines délégations avaient déclaré que la proposition était insuffisante car elle était trop étroitement axée sur les vaccins, faisant écho aux critiques de certains groupes de la société civile.

Et si la Chine a exprimé un large soutien au document, elle a également soulevé une objection à l'encontre de certaines formulations qui semblaient l'exclure de la dérogation sur la base de sa part mondiale des exportations de vaccins, ont précisé les deux sources.

Dans une déclaration envoyée par la mission de la Chine auprès de l'OMC à Genève, le libellé a été qualifié de "critère déraisonnable et arbitraire".

L'idée de dérogation, proposée par l'Inde et l'Afrique du Sud en octobre 2020, est soutenue par la majorité des membres de l'organe commercial mondial.

Mais certains pays riches, dont la Grande-Bretagne et la Suisse, ont par le passé émis des objections au motif qu'elle pourrait nuire à la recherche pharmaceutique.

Le directeur général de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, qui a participé à l'organisation des pourparlers et souhaite qu'un accord soit conclu d'ici la conférence ministérielle de juin, a déclaré qu'un accord serait "extrêmement important".

Le nouveau projet d'accord, qui comporte des zones non résolues, doit être adopté par consensus et tout membre de l'organisation a le droit d'opposer son veto.

Un délégué a décrit la réunion de vendredi comme le moment où l'accord "flottera ou coulera".

En privé, certains délégués ont déclaré que le manque de soutien public à l'accord par les principales parties aux négociations a sapé la confiance des autres membres.