Les assureurs occidentaux ont retiré leur couverture aux pétroliers exploités par Sovcomflot, le plus grand groupe maritime russe, qui a été sanctionné à la suite de l'invasion de l'Ukraine par Moscou.
"Exxon a refusé de prendre les pétroliers de Sovcomflot", a déclaré une source industrielle. Certaines cargaisons destinées aux raffineurs indiens ont également été touchées, car Exxon n'a pas reconnu la couverture alternative que Sovcomflot avait mise en place auprès des assureurs russes, selon les sources.
Sovcomflot et Exxon n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Ces événements se sont déroulés alors que l'Union européenne s'apprête à imposer une interdiction sur l'assurance des pétroliers russes et montrent l'impact majeur que les garanties d'assurance et de réassurance des navires peuvent avoir sur les opérations.
Rosneft, le champion du pétrole russe, partenaire du projet Sakhaline-1, a accusé Exxon d'être à l'origine de la chute de la production, affirmant que depuis la mi-mai, le projet ne produisait pratiquement plus de pétrole.
L'unité russe d'Exxon, Exxon Neftegas Ltd, a fait état de difficultés à affréter des pétroliers en raison des sanctions. Le journal russe Kommersant a été le premier à rapporter lundi que la production de Sakhaline-1 s'était effondrée à la suite du refus d'Exxon de travailler avec Sovcomflot. La production de pétrole du projet Sakhaline-1 est tombée à seulement 10 000 barils par jour (bpj) au début de l'année, contre 220 000 bpj avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février. Le président russe Vladimir Poutine a signé au début du mois un décret établissant un nouvel opérateur pour Sakhaline-1, qui sera géré par Sakhalinmorneftegaz-Shelf, une filiale de Rosneft. La décision donne au gouvernement russe le pouvoir de décider si les actionnaires étrangers peuvent conserver des participations dans le projet, en leur donnant un mois pour manifester leur intérêt, faute de quoi ils perdront leurs parts. Rosneft détient une participation de 20 % dans Sakhaline-1, ONGC Videsh, la branche d'investissement à l'étranger de l'entreprise publique indienne ONGC, une participation de 20 % dans le projet, et le producteur de pétrole japonais SODECO, soutenu par l'État, les 30 % restants. En août, Exxon a déclaré qu'elle était en train de transférer sa participation de 30 % dans le projet pétrolier et gazier "à une autre partie", sans la nommer.
