Le président William Ruto, qui a remporté les élections en août sur la base d'un programme d'aide aux pauvres, est contraint d'augmenter les recettes de la puissance économique de l'Afrique de l'Est pour faire face à la hausse des remboursements de la dette publique.
Mais ses propositions ont suscité de vives critiques de la part des fonctionnaires et des opposants politiques, qui estiment que le coût de la vie est déjà trop élevé.
La police a tiré des gaz lacrymogènes pour disperser environ 500 manifestants qui se sont rendus au parlement pour présenter une pétition contre le projet de loi, selon un témoin de Reuters.
Onze manifestants ont été arrêtés par la police. Dans le centre de Nairobi, des policiers en civil ont été vus en train de porter un militant qui tenait une pancarte sur laquelle on pouvait lire : "Le colonialisme n'a jamais vraiment pris fin" : "Le colonialisme n'a jamais vraiment pris fin".
M. Ruto a défendu le projet de loi, affirmant que ses dispositions étaient nécessaires pour assurer la stabilité financière et créer des emplois pour les jeunes en construisant de nouvelles maisons financées par une taxe sur le logement. Le projet de loi, qui prévoit également une augmentation des taxes sur les contenus numériques, devrait être voté la semaine prochaine.
Le parti d'opposition Azimio La Umoja (Déclaration d'unité), qui mène depuis mars des manifestations contre le gouvernement en raison du coût élevé de la vie et de fraudes présumées lors des élections de l'année dernière, a déclaré que le projet de loi ramènerait le pays aux années 1980, lorsque l'économie a commencé à se détériorer.
La semaine dernière, l'opposition a suspendu les discussions bipartites au parlement visant à mettre fin à leur conflit avec le gouvernement. Son chef de file, Raila Odinga, a menacé d'organiser de nouvelles manifestations.
Les syndicats, dont l'un représente les travailleurs du secteur de la santé, ont également protesté contre le projet de loi la semaine dernière.
