Les principaux activistes à l'origine de plusieurs semaines de manifestations, initialement déclenchées par des propositions de hausses d'impôts, ont appelé à une "fermeture totale" du pays ce mardi.
Les manifestations ont provoqué la plus grave crise des deux années de pouvoir de M. Ruto et se sont poursuivies - bien qu'avec une participation moindre - même après que le président a retiré 2,7 milliards de dollars de hausses d'impôts et renvoyé la quasi-totalité de son cabinet.
De nombreux manifestants réclament la démission de M. Ruto, qu'ils tiennent pour responsable de la mauvaise gouvernance, de la corruption et de la mort de dizaines de manifestants lors de précédents rassemblements antigouvernementaux.
Mardi, la police a tiré des gaz lacrymogènes à Kitengela, une ville située à la périphérie sud de la capitale Nairobi, où environ 200 manifestants ont brûlé des pneus et scandé "Ruto doit partir" et "Arrêtez de nous tuer", ont rapporté les journalistes de Reuters.
La police anti-émeute du centre-ville de Nairobi a également tiré des gaz lacrymogènes alors que quelques dizaines de manifestants réclamaient le départ de M. Ruto. Dans la ville côtière de Mombasa, les manifestants ont défilé en brandissant des feuilles de palmier, comme l'ont montré les médias kenyans.
Le bureau de M. Ruto avait annoncé des discussions "multisectorielles" pour cette semaine afin de répondre aux griefs soulevés par les manifestants, mais rien n'indiquait qu'elles avaient commencé. La plupart des principaux militants à l'origine des manifestations ont rejeté l'invitation, appelant au contraire à une action immédiate sur des questions telles que la corruption.
Le porte-parole de M. Ruto n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Le Kenya consacrant plus de 30 % de ses revenus au paiement des intérêts de sa dette, M. Ruto est pris en étau entre les exigences des prêteurs, qui veulent réduire les déficits, et une population aux abois, qui souffre de l'augmentation du coût de la vie.
Les manifestations ont commencé pacifiquement mais ont ensuite pris une tournure violente. Certains manifestants ont brièvement pris d'assaut le parlement le 25 juin et la police a ouvert le feu. Selon les groupes de défense des droits, plus de 40 personnes ont été tuées lors des manifestations.
Lundi, M. Ruto a accusé la Fondation Ford, une organisation philanthropique américaine, de parrainer ceux qui ont causé "violence et désordre" au Kenya, sans fournir de preuves.
La Fondation Ford a rejeté cette allégation, affirmant qu'elle n'avait ni financé ni parrainé les manifestations et qu'elle appliquait une politique strictement non partisane pour l'octroi de ses subventions.
