La police fédérale a identifié les deux personnes tard dans la journée de lundi et les a emmenées pour être interrogées dans un poste de police civile dans la communauté riveraine d'Atalaia do Norte, près de l'endroit où le journaliste indépendant Dom Phillips et Bruno Pereira, un ancien haut fonctionnaire de l'agence fédérale indigène Funai, ont été portés disparus.
Les deux témoins n'ont pas été arrêtés, précise le communiqué.
Un officier de renseignement de la police de l'État d'Amazonas, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour discuter d'une enquête en cours, a déclaré à Reuters que les deux témoins n'avaient pas fourni d'informations utiles.
Pereira et Phillips, qui a écrit pour le Guardian et le Washington Post, ont disparu tôt dimanche alors qu'ils étaient en reportage dans la vallée de Javari.
Cette vaste région, qui borde le Pérou et abrite le plus grand nombre au monde d'indigènes non contactés, est menacée par les mineurs illégaux, les bûcherons, les chasseurs et les gangs de cultivateurs de coca qui fabriquent la matière première de la cocaïne.
La disparition des deux hommes, qui avaient tous deux des années d'expérience de travail dans la forêt amazonienne complexe et inhospitalière, a suscité l'inquiétude mondiale des groupes de défense des droits de l'homme, des écologistes, des politiciens et des défenseurs de la liberté de la presse.
Dans une interview télévisée pleine d'émotion, l'épouse de Phillips, Alessandra Sampaio, a exhorté les autorités à intensifier leurs efforts de recherche, "car nous avons encore un petit espoir de les retrouver."
"Même si je ne retrouve pas l'amour de ma vie vivant, il faut les retrouver, s'il vous plaît", a-t-elle ajouté.
MENACES RÉCENTES
L'Union des peuples indigènes de la vallée du Javari (UNIVAJA), qui a été la première à annoncer la disparition des hommes, a déclaré que son équipe avait reçu des menaces ces derniers jours.
Les patrouilles indigènes, qui se plaignent d'une application moins stricte des lois environnementales depuis que le président Jair Bolsonaro a pris ses fonctions en appelant à moins de restrictions sur les terres tribales, se heurtent régulièrement à des mineurs et des chasseurs illégaux dans la région.
Phillips faisait des recherches pour un livre sur l'Amazonie et ses défenseurs de l'environnement. Pereira collabore avec UNIVAJA et d'autres groupes indigènes de manière indépendante depuis qu'il a été démis de ses fonctions à la Funai sous Bolsonaro.
La marine brésilienne, qui dirige l'opération de recherche, a envoyé un navire à la recherche du couple lundi, et a déclaré dans un communiqué qu'un hélicoptère, ainsi que deux autres bateaux et un jet-ski, se dirigeaient vers la région tôt mardi.
L'amiral Jos Augusto Vieira da Cunha, quatrième plus haut gradé de la marine brésilienne, a déclaré à Reuters que la base de la marine dans la ville frontalière voisine de Tabatinga était petite, avec une trentaine d'hommes en garnison et une infrastructure limitée.
L'armée brésilienne a suscité la controverse lundi lorsqu'elle a déclaré qu'elle n'avait pas encore reçu l'ordre de déployer des hommes pour les recherches. Dans une déclaration ultérieure, l'armée a dit qu'elle avait envoyé une équipe spécialisée dans la lutte contre la jungle depuis Tabatinga pour aider aux recherches.
