Craignant l'escalade ou la violence, la police d'Ottawa avait cherché à les disperser pacifiquement en leur infligeant des amendes... puis des arrestations.

Le chef de police intérimaire d'Ottawa, Steve Bell :

"Hier soir, nous avons commencé à prendre des mesures supplémentaires pour mettre en œuvre notre opération. Nous avons déplacé des agents et du matériel à des postes clés dans toute la ville et mis en place 100 points de contrôle autour du centre-ville. Nous avons commencé à procéder à des arrestations d'individus clés qui étaient responsables de l'organisation de ces activités illégales. (flash) A partir de 15 heures aujourd'hui, nous avons arrêté 70 personnes. Elles ont été accusées de multiples infractions diverses, y compris de méfaits."

Les manifestants - à un moment donné - s'étaient barricadés derrière des monticules de neige pour ralentir l'avancée de la police procédant aux arrestations... tandis que les dépanneuses remorquaient plus de 20 véhicules.

La police a déclaré qu'au moins deux camions ont été emmenés volontairement.

Les protestations ont commencé il y a plusieurs semaines dans le but de mettre fin aux mandats transfrontaliers de vaccination contre le COVID-19 pour les chauffeurs routiers... mais le blocus s'est progressivement transformé en une vaste manifestation anti-gouvernementale.

Beaucoup ont juré de rester pacifiques mais disent qu'ils ne bougeront pas tant que la police ne les aura pas physiquement éloignés.

PROTESTEUR NON IDENTIFIÉ : "Malheureusement, ces policiers ont été mis dans une très mauvaise position, mais ils doivent maintenant décider de quel côté de l'histoire ils se trouvent. Sont-ils pour la liberté ou pour la tyrannie ?"

Sans plan apparent pour partir - un homme a été vu allongé dans la neige devant la police. Un autre soulevait des poids. Un jour plus tôt, un couple de manifestants a fait trempette dans un jacuzzi portable.

GABRIEL (PAS DE NOM DE FAMILLE DONNÉ) : "Nous sommes dans un jacuzzi en train de faire la paix, la paix pour montrer au monde entier comment les Canadiens vont protester..."

Mais la police a décrit la manifestation comme un siège, avec des feux d'artifice tard dans la nuit et des coups de klaxon incessants qui mettent les nerfs des résidents à vif.

BELL : "Nous avons des plans bien élaborés qui assureront le retrait définitif des manifestants de nos rues."

Malgré les centaines d'agents déployés dans le centre d'Ottawa, la police affirme qu'il faudra des jours pour faire disparaître les manifestants.