BEYROUTH, 6 mars (Reuters) - La mort du président vénézuélien Hugo Chavez est "une grande perte pour moi personnellement et pour le peuple syrien", a déclaré mercredi le chef de l'Etat syrien Bachar al Assad, au lendemain du décès de son allié sud-américain.

Le dirigeant vénézuélien avait livré du carburant l'an dernier au régime syrien pour lui permettre de faire face aux sanctions internationales. Il avait présenté le conflit en Syrie comme un complot international soutenu par les puissances occidentales.

La télévision d'Etat syrienne a ouvert son journal par l'annonce de la mort du "comandante" qui, a-t-elle dit, s'était toujours "dressé en faveur des droits légitimes des Arabes" et s'était prononcé "contre la conspiration antisyrienne".

"Il n'avait cessé de se solidariser avec les autorités syriennes et avec le peuple syrien face à la féroce attaque impérialiste et avait condamné les pressions américaines" sur Damas, a ajouté le commentateur. (Dominic Evans, Guy Kerivel pour le service français)