Les forces russes se sont emparées vendredi de la plus grande centrale nucléaire d'Europe dans ce que Washington a qualifié d'assaut téméraire qui risque d'entraîner une catastrophe.

Pendant ce temps, les données ont montré que la croissance de l'emploi aux États-Unis a bondi en février, ce qui a renforcé l'optimisme quant à la capacité de l'économie à résister aux vents contraires croissants des tensions géopolitiques, de l'inflation et du resserrement de la politique monétaire.

"Avec des actions en forte baisse, une demande importante d'USD constatée une fois de plus, et un week-end plein de risques géopolitiques imprévisibles en attente, la dernière chose que les participants au marché veulent faire est de détenir une devise à bêta élevé comme la GBP", a déclaré Michael Brown, chef de l'intelligence de Caxton.

"Le paysage technique semble également assez détrempé, le plus bas de l'année ayant cédé plus tôt, laissant le plus bas du 20 décembre à 1,3160 comme prochain objectif des ours", a ajouté Brown.

Par rapport à l'euro, la livre sterling a augmenté pour la cinquième séance consécutive pour atteindre son plus haut niveau depuis 2016 à 82,29 pence avant de réduire ses gains. Sur la semaine, la livre sterling a progressé de 1,8 % par rapport à la monnaie unique.

Les perspectives de la politique monétaire entre les banques centrales mondiales après l'invasion de l'Ukraine par la Russie restent un thème clé.

La Banque d'Angleterre devrait toujours relever son taux d'intérêt pour la troisième fois consécutive lorsqu'elle se réunira ce mois-ci, bien que les chances d'une hausse de 50 points de base aient diminué depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

"Il est très peu probable que la banque augmente son taux de 50 points de base comme les marchés l'attendaient à la mi-février (les chances sont toujours d'environ 20 %), et elle pourrait même adopter un ton prudent qui augmenterait la possibilité d'une suspension en mai, alors qu'elle évalue l'impact indirect de la guerre sur l'économie britannique", a déclaré Shaun Osborne, stratège en chef des devises à la Banque Scotia.

Malgré cela, les marchés monétaires tablent toujours sur un resserrement de 126 points de base de la part de la BoE cette année.

En revanche, les marchés ne prévoient que 23 points de base de hausse des taux de la Banque centrale européenne d'ici la fin de l'année 2022.

Avant le conflit, les marchés tablaient sur environ 50 points de base de resserrement de la BCE d'ici décembre.

Ailleurs, une enquête a montré que le secteur de la construction britannique a connu le mois dernier sa croissance la plus rapide depuis la mi-2021, les perturbations dues à la vague de coronavirus Omicron s'étant atténuées et les coûts des intrants ayant augmenté au rythme le plus lent depuis près d'un an.