Israël, l'une des économies de haute technologie les plus innovantes au monde, compte sur ce secteur pour 14 % de sa main-d'œuvre et près d'un cinquième de sa production économique globale. Il a surmonté des décennies de troubles et devrait voir les investissements revenir une fois que le conflit aura pris fin et que la collecte de fonds aura repris à l'échelle mondiale, ont-ils ajouté.
"Les investissements à l'étranger vont ralentir au cours des prochaines semaines et des prochains mois, surtout dans la mesure où les hostilités se poursuivent", a déclaré Jon Medved, directeur général d'OurCrowd, l'une des plus grandes sociétés de capital-risque d'Israël.
"Ce n'est pas une période particulièrement facile pour obtenir des investissements", a-t-il ajouté, notant le nombre de vols vers Israël qui ont été annulés.
Israël a déclaré la guerre au groupe militant palestinien Hamas après que des hommes armés ont franchi samedi la barrière de Gaza lors de l'incursion la plus meurtrière en territoire israélien depuis les attaques de l'Égypte et de la Syrie lors de la guerre du Kippour, il y a 50 ans.
Les médias israéliens ont indiqué que les attaques avaient fait 900 morts, pour la plupart des civils abattus dans des maisons, tandis que des dizaines d'Israéliens et quelques étrangers ont été emmenés à Gaza en tant qu'otages. Israël a répondu par de violentes frappes aériennes dans la bande de Gaza, gouvernée par le Hamas.
Avant le conflit, les investissements dans les startups israéliennes de haute technologie avaient chuté en raison du ralentissement de l'économie mondiale, de l'effondrement de la Silicon Valley Bank (SVB), qui a supprimé une source de financement essentielle, et d'un projet de réforme judiciaire qui menaçait les fondements du droit des sociétés et des droits de propriété intellectuelle.
Selon l'IVC Research Center et LeumiTech, les entreprises israéliennes de haute technologie ont vu leur collecte de fonds chuter de 70 % au cours du premier semestre de l'année, mais ont ajouté que le taux s'était stabilisé à une baisse de 14 % au troisième trimestre par rapport au deuxième.
Maya Eisen Zafrir, PDG de LeumiTech, a déclaré que ces chiffres étaient "les premiers signes de stabilisation du montant et de la portée des levées de fonds, des données qui nous ramènent aux niveaux de 2018-19."
Au total, les startups ont levé quelque 5 milliards de dollars jusqu'à présent en 2023, contre 16 milliards de dollars l'année dernière et un record de 26 milliards de dollars en 2021. Ce montant était de 10,4 milliards de dollars en 2019. Les investissements ont été généralisés, mais menés par les entreprises de cybersécurité et d'intelligence artificielle (IA).
"Il est certain que tant que nous sommes au milieu de la guerre, il est difficile d'imaginer que de grandes transactions se produisent", a déclaré Avi Hasson, PDG de Startup Nation Central et ancien investisseur en capital-risque.
CONFIANCE GAGNÉE
Cela dit, M. Hasson et d'autres s'attendent à ce que le secteur technologique israélien rebondisse comme il l'a fait dans les conflits passés avec les militants palestiniens et du Hezbollah.
"La technologie israélienne a gagné la confiance des investisseurs en étant capable de fonctionner pendant un conflit et de s'en remettre", a déclaré M. Hasson. "Je ne pense donc pas que les investisseurs perdent rapidement confiance en Israël.
M. Medved s'est dit convaincu qu'Israël resterait une destination de choix pour les investissements technologiques.
"Historiquement, chaque fois qu'Israël est entré en guerre, le long terme a été favorable aux investisseurs", a-t-il déclaré.
Alors qu'une grande partie du pays est sous le choc des attentats, les entreprises technologiques ont utilisé leurs bureaux pour collecter des fournitures pour les soldats, étant donné qu'une grande partie des 300 000 réservistes qu'Israël a appelés sont des employés du secteur de la technologie.
Le fonds de capital-risque américain Insight Partners a déclaré qu'il verserait jusqu'à 1 million de dollars de dons à une liste préapprouvée d'organisations caritatives en Israël, affirmant qu'il s'agissait d'une "occasion cruciale de se tenir aux côtés de nos amis et partenaires israéliens".
Gem Security, une start-up spécialisée dans la sécurité en nuage qui vient de lever un financement de série A de 23 millions de dollars auprès d'investisseurs américains, emploie 30 personnes réparties entre Israël et New York. Elle était en train d'agrandir son équipe lorsque le conflit a éclaté et que certains membres du personnel en Israël ont dû se présenter pour le service de réserve.
"Ce qui se passe en Israël, de mon point de vue, ne changera rien à nos projets de rester en Israël en matière de technologie", a déclaré Arie Zilberstein, cofondateur et directeur général de Gem.
Ariel Efergan, vice-président de la croissance de la startup MDI Health, a estimé qu'environ un cinquième de ses 40 employés à Tel-Aviv avaient été mis en réserve. Les autres travaillent désormais à distance.
Hillel Fuld, conseiller en marketing pour les startups, s'est finalement montré optimiste pour le secteur, soulignant une vague de soutien de la part de la communauté mondiale du capital-risque et un changement de l'opinion mondiale en faveur d'Israël.
"Cette évolution pourrait même inciter les investisseurs qui auraient pu être réticents (à investir en Israël) à le faire", a-t-il déclaré. "Je ne pense pas que cette situation ait un impact négatif sur Israël.
