Mais son changement d'avis ne modifie pas l'équation à Washington, où les efforts déployés par le président Joe Biden pour rétablir l'interdiction de ces armes ont été vains pour les républicains qui contrôlent la Chambre des représentants et soutiennent les droits des détenteurs d'armes à feu.

M. Golden, un démocrate conservateur qui représente une circonscription qui a soutenu le président Donald Trump lors des élections de 2020, a déclaré jeudi qu'il s'était opposé à une interdiction parce qu'il pensait à tort que sa communauté était à l'abri de ce type de violence.

"Le temps est venu pour moi d'assumer la responsabilité de cet échec, c'est pourquoi je demande maintenant au Congrès des États-Unis d'interdire les fusils d'assaut comme celui utilisé par l'auteur malade de cette tuerie de masse dans ma ville natale de Lewiston, dans le Maine", a-t-il déclaré. "Je demande le pardon et le soutien alors que je cherche à mettre fin à ces terribles fusillades".

M. Biden a déclaré dans un communiqué vendredi que la nation pleurait "une nouvelle fusillade de masse insensée et tragique" et a exhorté les républicains à contribuer à l'adoption d'un projet de loi "interdisant les armes d'assaut et les chargeurs de grande capacité, à mettre en place un contrôle universel des antécédents, à exiger un stockage sûr des armes à feu et à mettre fin à l'immunité des fabricants d'armes à feu en matière de responsabilité".

Des collaborateurs du Congrès ont déclaré vendredi qu'ils n'avaient connaissance d'aucune nouvelle tentative d'adoption d'un tel projet de loi, qui devrait être adopté à la majorité simple par la Chambre des représentants, contrôlée par les républicains, et recueillir 60 voix au Sénat, qui compte 100 membres.

Mike Johnson, un républicain qui a pris la présidence de la Chambre en début de semaine, a semblé fermer la porte à toute tentative.

"Le problème, c'est le cœur humain. Ce ne sont pas les armes. Ce ne sont pas les armes", a déclaré M. Johnson lors d'une interview accordée à Fox News jeudi soir, lorsqu'il a été interrogé sur les appels à légiférer davantage.

"Nous devons protéger le droit des citoyens à se protéger eux-mêmes, et c'est le deuxième amendement. Et c'est la raison pour laquelle notre parti le défend si fermement. ... Ce n'est pas le moment de parler de législation", a-t-il déclaré.

Les démocrates, avec le soutien des groupes de lutte contre la violence armée, tentent depuis des années de renouveler l'interdiction fédérale des armes d'assaut, qui a été imposée pour la première fois en 1994 et a expiré en 2004.

Le deuxième amendement de la Constitution américaine protège le droit de porter des armes. Les républicains, avec le soutien financier d'un puissant lobby de défense des droits des armes à feu, s'opposent largement aux restrictions sur la possession d'armes à feu.

Les sondages d'opinion montrent qu'une majorité d'Américains est favorable à des restrictions plus strictes en matière d'armes à feu, telles que la vérification des antécédents et les lois sur les "drapeaux rouges", qui visent à empêcher les personnes considérées comme dangereuses pour elles-mêmes ou pour autrui de posséder une arme à feu, mais qu'ils sont plus partagés en ce qui concerne l'interdiction des fusils d'assaut.

Ces dernières années, les États-Unis ont été le théâtre de nombreux massacres impliquant des armes d'assaut. M. Biden, qui est candidat à sa réélection en 2024, devrait faire des propositions visant à renforcer les lois sur les armes à feu un élément clé de sa campagne.

L'année dernière, le Congrès a adopté la première législation significative sur le contrôle des armes à feu depuis trois décennies. Cette mesure bipartisane a renforcé les contrôles d'antécédents pour les acheteurs potentiels d'armes à feu condamnés pour violence domestique ou pour des crimes importants commis lorsqu'ils étaient mineurs.

Elle a été adoptée alors que la Cour suprême des États-Unis a largement élargi les droits relatifs aux armes à feu en statuant que les Américains ont le droit constitutionnel de porter des armes de poing en public pour se défendre.

Pour qu'une interdiction des armes d'assaut soit adoptée à l'avenir, il faudrait que les démocrates obtiennent la majorité à la Chambre des représentants, qui compte 435 sièges, et qu'ils gagnent des sièges au Sénat, qui en compte 100 et qu'ils contrôlent actuellement à raison de 51-49.