Certains se sont embrassés et d'autres ont déposé des fleurs à la mémoire du croiseur lance-missiles Moskva devant un monument dédié à la fondation de la marine russe en 1696 dans le centre de Sébastopol, siège de la flotte de la mer Noire.
Moscou, qui a annexé la Crimée à l'Ukraine en 2014, a déclaré que le navire avait coulé alors qu'il était remorqué dans une mer démontée après un incendie provoqué par l'explosion de munitions.
L'Ukraine a déclaré qu'un de ses missiles avait provoqué son naufrage.
Reuters n'a pas été en mesure de vérifier les circonstances exactes de la disparition du navire.
"Même pour ceux qui n'ont pas été à son bord, le Moskva était un symbole pour tous, un symbole de notre puissance, de notre espoir, du renouveau de la flotte dans les années 1990" après l'effondrement de l'Union soviétique, a déclaré le capitaine de réserve Sergueï Gorbatchev, qui s'est adressé à la foule dans son uniforme naval.
"Il y aura des victoires, il y aura des tragédies, mais la mémoire reste", a déclaré Gorbatchev.
La foule, qui comprenait un certain nombre de personnes ayant servi sur le navire, s'est tenue dans un silence respectueux. Certains portaient le ruban de Saint-Georges, un symbole de l'armée russe.
"La perte de tout navire, surtout d'un navire amiral, est une tragédie pour toutes ces dizaines de milliers de personnes qui y ont servi pendant plus de 20 ans", a déclaré le prêtre Georgiy Ployakov.
La Russie a envoyé des dizaines de milliers de soldats en Ukraine le 24 février pour ce qu'elle appelle une "opération spéciale".
