Du moins, pour l'instant.

La crise qui sévit dans les fermes de l'île fait craindre que les meules jaune pâle produites localement ne disparaissent bientôt du comptoir des fromages.

Au milieu de ses vaches, sous le soleil brûlant de mai, Stelios Zevlis, éleveur de vaches laitières, explique que la flambée des prix de tous les produits, due à la guerre en Ukraine, a rendu l'alimentation de ses animaux inabordable et l'a contraint à abattre celles qui étaient trop mal nourries pour produire suffisamment de lait.

"Les prix des aliments pour animaux ont triplé, ceux du carburant, des engrais et de l'électricité ont doublé. Ces animaux nous mettent dans le rouge en ce moment", a-t-il déclaré.

"Si l'État ne nous aide pas, il ne restera plus rien. Le bétail aura disparu.

Selon les autorités locales, plus de 300 vaches et 30 000 chèvres et moutons ont été abattus sur l'île au cours des dernières semaines.

Les difficultés des agriculteurs sont d'autant plus grandes que le graviera naxien, un fromage à pâte dure qui tire son nom du gruyère suisse, bénéficie du statut d'"appellation d'origine protégée" (AOP) octroyé par l'Union européenne. Cela signifie qu'il doit être fabriqué uniquement à partir de lait de vache, de chèvre et de brebis de la région. La production de fromage diminue au fur et à mesure que les quantités de lait diminuent.

Selon Dimitris Kapounis, directeur de l'Union des coopératives agricoles de Naxos (EAS), l'île de Naxos produit généralement environ 1 250 tonnes de graviera AOP par an, mais il estime que la production totale pourrait chuter de 30 % cette année.

Pour limiter les dégâts sur ce qu'il appelle "le produit phare de l'île", M. Kapounis indique que l'EAS prévoit de limiter les exportations pour se concentrer sur le marché grec et d'arrêter la production de certains autres fromages afin de préserver le lait local pour la graviera.

Le graviera de Naxian est exporté vers la France, l'Allemagne, les États-Unis et les Émirats arabes unis, entre autres marchés.

"Je n'aurais jamais imaginé que nous serions confrontés à cette situation", a déclaré M. Kapounis. "L'État doit se réveiller et soutenir les éleveurs. Nous sommes déçus, nous sommes désespérés".

Un navire accosté dans le port de l'île cette semaine a importé du fourrage pour animaux de Bulgarie, afin de répondre à une pénurie d'aliments pour animaux sur l'île de Naxos, due principalement aux conditions météorologiques et à l'insuffisance de la production locale d'aliments pour animaux. Mais même cela ne soulage guère les agriculteurs, car les coûts de transport élevés ont fait grimper le prix des aliments importés à 230 euros (243,29 dollars) la tonne, contre 70 euros l'année dernière, a déclaré M. Kapounis.

Les agriculteurs de toute la Grèce et de l'île de Naxos, où l'agriculture représente plus de la moitié de l'activité économique, réclament davantage de subventions et de réductions d'impôts pour faire face à la crise.

"Nous n'avons pas d'autres options", a déclaré Yiannis Baboulas, éleveur de quatrième génération. "Nous laissons déjà d'autres obligations en suspens pour garder le bétail. Combien de temps encore pourrons-nous faire cela ? Un mois, deux mois ?

Certains agriculteurs ont dû tuer tout leur troupeau parce qu'ils n'avaient plus les moyens de s'en occuper.

La guerre en Ukraine et les graves sécheresses dans certaines régions du monde ont fait grimper en flèche les prix mondiaux des céréales, des huiles de cuisson, des carburants et des engrais. En Grèce, l'inflation a atteint 10,2 % en avril, son niveau le plus élevé depuis 28 ans.

Marina Gratsia, agronome responsable de la production d'aliments pour animaux à l'EAS, a déclaré qu'il était peu probable que les répercussions de la guerre disparaissent de sitôt.

"Même si la guerre se termine demain matin, et nous l'espérons tous, les conséquences persisteront pendant encore au moins un an et demi", a-t-elle déclaré.

De retour dans sa ferme, Zevlis, l'éleveur de vaches laitières, partage cet avis.

"Si rien ne change, l'avenir sera très sombre. Il n'y aura pas d'avenir.

(1 dollar = 0,9454 euro)