Les subventions alimentaires du gouvernement fédéral augmenteront probablement de 30 % par rapport aux 2,07 trillions de roupies (25,14 milliards de dollars) estimés dans le budget, a déclaré le fonctionnaire, sous couvert d'anonymat car les discussions sont confidentielles.
L'augmentation des subventions sur les céréales et les engrais risque de peser sur le budget fédéral, même si le gouvernement a enregistré d'importantes rentrées fiscales cette année. Cela pourrait l'inciter à réduire d'autres dépenses pour combler le déficit budgétaire de 6,4 % du produit intérieur brut (PIB), selon Reuters.
À la fin du mois de novembre, le département des dépenses avait déjà débloqué des subventions pour les céréales alimentaires d'une valeur d'environ 1,5 trillion de roupies pour la société publique Food Corporation of India et les États, selon un document gouvernemental consulté par Reuters.
La facture des subventions alimentaires de l'Inde a fortement augmenté depuis que le gouvernement a annoncé, en avril 2020, un programme visant à fournir gratuitement du riz ou du blé à environ 800 millions de personnes afin de réduire la pression exercée sur les revenus des ménages par la pandémie de grippe aviaire COVID-19.
Le programme est prévu pour durer d'avril 2020 à décembre 2022, entraînant une dépense totale de 3,9 trillions de roupies (47,25 milliards de dollars).
Le ministère indien des finances s'est opposé à une prolongation des mesures, invoquant la pression exercée sur les finances publiques.
Mais les coûts pourraient encore augmenter si le gouvernement prolonge le programme au-delà du 31 décembre, date à laquelle il est censé prendre fin.
Si le programme est prolongé jusqu'en mars 2023, le coût atteindra près de 3,1 trillions de roupies, soit le deuxième montant le plus élevé jamais enregistré, a ajouté le fonctionnaire.
La facture des subventions aux céréales alimentaires de l'Inde s'est élevée à 2,9 billions de roupies en 2021/22, lorsque le programme gouvernemental de distribution gratuite de céréales alimentaires a été opérationnel tout au long de l'année.
Pour 2020/21, le gouvernement a dépensé environ 5,3 trillions de roupies pour les subventions aux céréales alimentaires, mais c'est en partie parce qu'il a choisi de régler les emprunts passés de la Food Corporation of India.
Le ministère des finances et le ministère de la consommation, de l'alimentation et de la distribution publique n'ont pas immédiatement répondu aux questions envoyées par courriel par Reuters.
Les dépenses totales du gouvernement fédéral indien sont estimées à 39,4 billions pour 2022/23.
Le gouvernement est également confronté à une facture élevée de subventions pour les engrais, supérieure aux 1,05 trillion de roupies estimées dans le budget, car la guerre en Ukraine a entraîné une flambée des prix.
(1 $ = 82,3490 roupies indiennes)
