Lam s'exprimait lors d'une conférence de presse hebdomadaire alors qu'un autre média en ligne indépendant, Citizen News, a cessé ses activités face à ce qu'il décrit comme une "détérioration" de l'environnement médiatique dans l'ancienne colonie britannique sous domination chinoise.
"Ce matin, j'ai lu des informations selon lesquelles, en raison de la fermeture du média en ligne, la liberté de la presse à Hong Kong est menacée d'extinction .... Je ne peux tout simplement pas accepter ce genre d'allégations", a déclaré M. Lam, ajoutant que rien n'était plus important que l'État de droit.
Hong Kong est retourné sous la domination chinoise en 1997 avec la promesse que de larges droits individuels, y compris une presse libre, seraient protégés. Mais les groupes de défense des droits et certains gouvernements occidentaux affirment que les libertés ont été érodées, en particulier depuis que Pékin a imposé une loi de sécurité nationale à Hong Kong en 2020.
Le gouvernement a nié à plusieurs reprises avoir ciblé les médias et réduit les libertés dans le centre financier mondial. La Chine affirme que la défense des droits est utilisée comme une tentative de perturber les progrès de Hong Kong après que la loi de sécurité nationale ait rétabli la stabilité.
La semaine dernière, des agents ont fait une descente dans les bureaux de la publication en ligne Stand News, ont gelé ses actifs et ont arrêté sept rédacteurs en chef actuels et anciens ainsi que d'anciens membres du conseil d'administration. Deux rédacteurs ont été accusés de sédition.
Lam a riposté aux gouvernements étrangers qui demandent la libération des sept personnes, en déclarant qu'une telle mesure irait à l'encontre de l'état de droit de l'ancienne colonie britannique.
L'opération de police contre Stand News a eu lieu un jour après que les procureurs de Hong Kong ont porté une accusation supplémentaire de sédition contre le magnat des médias emprisonné Jimmy Lai, 74 ans, du journal pro-démocratique Apple Daily, désormais fermé.
Lundi, la publication en ligne Citizen News a déclaré que sa décision de cesser ses activités à partir de mardi a été déclenchée par la fermeture et les arrestations à Stand News et pour assurer la sécurité de son personnel.
