Le produit intérieur brut a progressé de 0,7 %, corrigé des variations saisonnières, au premier trimestre par rapport au dernier trimestre de 2021, selon des données préliminaires de la Banque de Corée (BOK) publiées mardi, ce qui représente un ralentissement par rapport au taux de 1,2 % enregistré un trimestre plus tôt, mais qui dépasse de peu la croissance de 0,6 % indiquée dans une enquête de Reuters.

"La consommation intérieure va rebondir car les freins à la consommation intérieure COVID-19 ont été en grande partie levés, mais le ralentissement de la Chine va gravement affecter les exportations et l'économie globale au cours du trimestre actuel", a déclaré Park Sang-hyun, économiste chez HI Investment & Securities.

Les actions sud-coréennes et le won ont ouvert avec des gains modestes après les données.

Ces données interviennent alors qu'un haut responsable du Fonds monétaire international (FMI) a averti mardi que l'Asie était confrontée à des perspectives "stagflationnistes" avec des révisions probables à la baisse des projections de croissance et des pressions croissantes sur les prix.

La consommation privée s'est contractée de 0,5 %, la pire contraction en cinq trimestres, car le gouvernement a appliqué des restrictions en matière de distanciation sociale afin d'endiguer une hausse des cas de coronavirus Omicron.

Les investissements en capital ont chuté de 4 %, la baisse la plus rapide en trois ans, tandis que les investissements en construction ont perdu 2,4 %.

Par rapport à l'année précédente, l'économie a progressé de 3,1 %, alors que les économistes prévoyaient une croissance de 2,8 %.

La BOK devrait réviser à la baisse les prévisions de croissance de cette année par rapport à l'estimation actuelle de 3 % lors de son prochain examen en mai, car le pays est confronté aux vents contraires de la guerre en Ukraine, du resserrement de la politique monétaire américaine et des blocages du COVID-19 en Chine.

Le nouveau gouverneur de la BOK, Rhee Chang-yong, a déclaré la semaine dernière que la croissance économique devrait encore s'affaiblir par rapport aux projections précédentes et que la politique monétaire devrait s'attaquer aux risques pour la croissance et aux menaces de l'inflation.

Selon un sondage Reuters distinct, l'économie sud-coréenne devrait croître de 2,8 % cette année et de 2,6 % en 2023, après avoir connu une croissance de 4 %, son plus haut niveau depuis 11 ans, en 2021.

La BOK a relevé ce mois-ci son taux de référence à 1,50%, le plus élevé depuis août 2019, dans une décision surprise alors qu'elle intensifie la lutte contre l'inflation.

Le FMI a récemment abaissé ses prévisions de croissance pour le pays en 2022 à 2,5 % contre 3,0 %, tout en relevant ses prévisions d'inflation à 4,0 % contre 3,1 %.