L'industrie manufacturière indienne a terminé l'année 2023 sur une base légèrement précaire, la croissance des usines ayant ralenti pour atteindre son niveau le plus bas depuis dix-huit mois en décembre, sous la pression d'une hausse plus faible des nouvelles commandes et de la production, selon une enquête menée auprès des entreprises mercredi.

L'indice HSBC India Manufacturing Purchasing Managers' Index , compilé par S&P Global, est tombé à 54,9 en décembre, contre 56,0 en novembre.

Néanmoins, l'indice est resté au-dessus de la barre des 50 qui sépare la croissance de la contraction pour le 30e mois consécutif.

"Le secteur manufacturier indien a continué à se développer en décembre, bien qu'à un rythme plus lent, après une hausse le mois précédent", a déclaré Pranjul Bhandari, économiste en chef pour l'Inde chez HSBC.

"La croissance de la production et des nouvelles commandes s'est ralentie, mais d'un autre côté, l'indice de la production future a augmenté depuis novembre.

Selon les entreprises interrogées, les fabricants n'ont jamais été aussi optimistes depuis trois mois pour l'année à venir, grâce à l'amélioration des relations avec les clients et aux nouvelles demandes de renseignements.

Toutefois, après avoir été largement soutenue l'année dernière, la demande a légèrement fléchi le mois dernier et le sous-indice des nouvelles commandes est tombé à 57,3, son niveau le plus bas depuis juin 2022, tandis que la production a augmenté au rythme le plus lent depuis 14 mois.

La demande internationale a également été moins vigoureuse, la croissance des exportations ayant atteint son niveau le plus bas en six mois. Cette situation a eu des répercussions sur les embauches, qui ont augmenté au rythme le plus faible en neuf mois.

Les indices du coût des intrants et des prix facturés ont peu varié par rapport au mois précédent. Toutefois, le rythme de l'inflation de la production a dépassé celui des prix des intrants pour le quatrième mois consécutif, ce qui indique que les usines sont toujours en mesure de répercuter les coûts supplémentaires sur les clients.

La Reserve Bank of India ne devrait pas commencer à assouplir sa politique monétaire avant le trimestre se terminant en septembre de cette année, date à laquelle l'inflation devrait toucher l'objectif à moyen terme de la banque centrale, à savoir 4,00 %. (Reportage d'Anant Chandak, édition de Shri Navaratnam)