S'exprimant après la publication de résultats exceptionnels pour les trois premiers mois de l'année, au cours desquels les bénéfices d'exploitation ont plus que quintuplé, M. Diess a déclaré que le goulot d'étranglement "pèserait considérablement sur les bénéfices" au cours du trimestre se terminant en juin.

La pénurie a été causée par un panorama de facteurs, dont le redressement plus rapide que prévu de l'industrie automobile après la crise du coronavirus et un incendie chez Renesas Electronics Corp, un important fabricant de puces automobiles.

Les tempêtes de neige qui se sont abattues sur le Texas au début de l'année ont aggravé la situation, mettant à mal la production locale de fabricants de puces tels que Samsung Electronics, Infineon et NXP Semiconductors.

"Nous ferons tout pour compenser une partie importante des voitures perdues au cours du second semestre", a déclaré M. Diess aux journalistes. "Mais les incidents aux États-Unis et au Japon nous feront définitivement mal".

M. Diess a déclaré que si le problème avait réduit la production d'environ 100 000 voitures au premier trimestre, ce n'était pas fini.

"Nous continuons à charger les gens de notre chaîne d'approvisionnement de récupérer les pertes du deuxième trimestre, ce que nous prévoyons", a-t-il dit.

Les actions de Volkswagen ont baissé de 2,8 %.

Pour sécuriser les approvisionnements à plus long terme, le groupe allemand discute directement avec les fabricants de puces, dont NXP Semiconductors et Infineon, ainsi qu'avec des fondeurs comme Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, a indiqué M. Diess.

"Nous sommes, à coup sûr, en mode crise", a-t-il ajouté.

Malgré la crise, Volkswagen a relevé son objectif de marge opérationnelle pour cette année après une forte demande pour les Audi et les Porsche au premier trimestre.

Il s'attend maintenant à une marge bénéficiaire d'exploitation de 5,5 à 7 %, contre une prévision précédente de 5,0 à 6,5 %.

Au cours du premier trimestre, les livraisons de Porsche et d'Audi ont augmenté d'environ un tiers par rapport à l'année précédente, a déclaré Volkswagen. Les ventes de véhicules électriques ont plus que doublé pour atteindre 133 300 véhicules.

L'augmentation de la demande de voitures à forte marge fait écho aux commentaires similaires de General Motors, Daimler, Ford et Stellantis.

Volkswagen, deuxième constructeur automobile mondial en termes de ventes de véhicules, a enthousiasmé les investisseurs au début de l'année lorsqu'il a fourni davantage de détails sur sa stratégie en matière de véhicules électriques, notamment des objectifs de vente plus élevés et des projets de construction de six usines de batteries en Europe.

Le bénéfice d'exploitation de Volkswagen s'est établi à 4,8 milliards d'euros (5,8 milliards de dollars) en janvier-mars, aidé par des réductions de coûts et une hausse des ventes, contre 900 millions d'euros à la même période l'an dernier, qui avait été frappée par la pandémie de COVID-19.

(1 $ = 0,8330 euros)