La réunion se concentrera sur la mise en place de partenariats pour des projets dans des secteurs tels que l'agriculture, les infrastructures et la santé, selon un communiqué du gouvernement italien publié vendredi.

"La conférence vise à gérer le phénomène migratoire, à lutter contre la traite des êtres humains et à promouvoir le développement économique selon un nouveau modèle de coopération entre les États.

Les participants prévus sont la Tunisie, la Turquie, la Libye, l'Algérie et les Émirats arabes unis, ainsi que l'Union européenne et le FMI, ont déclaré des responsables italiens à Reuters.

Toutefois, la France, grande puissance méditerranéenne qui s'est opposée à l'Italie l'année dernière au sujet de l'immigration, n'était pas censée participer à l'événement et son absence pourrait diluer tout résultat.

Le Premier ministre Giorgia Meloni, qui a vu les débarquements de migrants augmenter en Italie cette année, s'est fixé comme priorité d'impliquer d'autres nations dans des plans visant à empêcher les gens de s'embarquer dans le périlleux voyage vers l'Europe.

Mme Meloni, qui dirige une coalition de droite depuis octobre, a jusqu'à présent échoué dans ses efforts pour endiguer l'augmentation du nombre de migrants. Quelque 83 400 personnes ont débarqué depuis le début de l'année, contre près de 34 000 en 2022.

Au moins 94 personnes sont mortes lorsque leur bateau s'est brisé au large de la Calabre fin février.

Le gouvernement a déclaré que la conférence aborderait également des questions liées au changement climatique et à l'énergie, alors que l'Italie s'apprête à mettre en œuvre une initiative de coopération énergétique avec l'Afrique, le "plan Mattei", du nom du fondateur d'après-guerre du groupe énergétique italien Eni.

La conférence intervient une semaine après que l'Union européenne a signé un accord de partenariat avec la Tunisie, l'un des points chauds pour les départs de migrants, promettant jusqu'à 1 milliard d'euros (1,1 milliard de dollars) d'aide pour lutter contre les passeurs et aider l'économie malmenée de ce pays.

L'organisation de défense des droits de l'homme Human Rights Watch a déclaré qu'il n'y avait pas de garanties que les autorités tunisiennes empêcheraient les violations des droits des migrants et des demandeurs d'asile, faisant référence à la répression du président Kais Saied à l'encontre des étrangers.

(1 dollar = 0,8946 euro)