Les banques indiennes ont connu une forte augmentation des prêts non garantis - principalement des prêts personnels et des cartes de crédit - qui a dépassé la croissance globale du crédit bancaire d'environ 15 % au cours de l'année écoulée, ce qui a attiré l'attention de la Reserve Bank of India (RBI).

Les encaissements des banques provenant des cartes de crédit ont atteint 2,18 trillions de roupies (26,26 milliards de dollars) au 25 août, contre 1,68 trillion de roupies un an plus tôt, selon les dernières données de la RBI. L'encours des prêts personnels a augmenté de 26 % au cours de la même période.

"Le problème n'est pas systémique à ce stade et se limite à quatre ou cinq banques", a déclaré l'une de ces personnes, qui connaît bien les réflexions de la banque centrale. Cette personne n'a pas nommé les banques en question.

"La RBI a déjà mis en garde ces banques et a renforcé sa vigilance à l'égard des prêts non garantis, mais il n'est peut-être pas nécessaire à ce stade d'augmenter les pondérations de risque pour les prêts non garantis.

Les deux sources ont refusé d'être identifiées car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias. La RBI n'a pas répondu à un courriel de Reuters demandant un commentaire.

Selon les normes de la RBI, les pondérations de risque - ou le capital que les banques doivent mettre de côté pour chaque prêt - sur les prêts personnels non garantis et les encours des cartes de crédit sont actuellement de 100 % et 125 %, respectivement.

"Le déploiement de l'ensemble des crédits bancaires sur les cartes de crédit et les prêts personnels par rapport à la proportion totale des prêts dans le système n'est pas très alarmant à ce stade pour que la RBI augmente les pondérations de risque", a déclaré la deuxième personne.

Le gouverneur de la RBI, Shaktikanta Das, a déclaré au début du mois que la banque centrale surveillait de près certaines catégories de prêts personnels à croissance rapide pour y déceler des signes de tensions naissantes.

Par la suite, Reuters a rapporté que la RBI était particulièrement préoccupée par la montée en puissance des petits prêts personnels de 10 000 roupies maximum, contractés pour une durée de trois à quatre mois.

Les analystes, eux aussi, se sont montrés prudents face aux risques croissants de dégradation des prêts de détail non garantis des banques. UBS a abaissé la note des banques indiennes ce mois-ci, citant l'augmentation des risques de défaillance dans les prêts de détail non garantis.

(1 $ = 83,0162 roupies indiennes)