La ministre des affaires étrangères, Ann Linde, a critiqué la junte militaire malienne pour avoir tenté d'étendre son emprise sur le pouvoir et pour avoir engagé des mercenaires russes.

"Nous avons déjà décidé de nous retirer cette année de la force de la Takuba", a déclaré Ann Linde à la presse vendredi, en marge d'une réunion des ministres des affaires étrangères de l'UE dans l'ouest de la France, en faisant référence à la force opérationnelle européenne.

"La question est de savoir ce que nous ferons de la Minusma", a-t-elle ajouté, en référence à la mission de maintien de la paix de l'ONU au Mali.

Le parlement suédois a approuvé le déploiement d'un maximum de 150 soldats dans la Takuba en 2020 et la Suède compte quelque 250 militaires dans le cadre de la Minusma, qui s'étend jusqu'en 2024.

Le ministre français des affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, a déclaré que le départ de la Suède de la Takuba en mars était conforme aux engagements de Stockholm et n'avait rien à voir avec l'arrivée de mercenaires ou la situation politique dans le pays.

Une source militaire française a déclaré que la Suède avait toujours prévu de retirer ses troupes au bout de deux ans et que son mandat s'était achevé en mars. La source a précisé que les officiers suédois continueraient à faire partie de la mission.

La Takuba a été créée pour succéder partiellement à une opération française de lutte contre le terrorisme dans la région du Sahel, en Afrique de l'Ouest, que le président français Emmanuel Macron a commencé à réduire par rapport à sa force initiale de 5 000 hommes.

Elle comprend quelque 14 pays européens, qui fournissent des forces spéciales, un soutien logistique et tactique pour travailler aux côtés des troupes régionales dans le cadre d'opérations ciblées contre les militants islamistes.

MERCENAIRES RUSSES

Le gouvernement intérimaire militaire du Mali, qui souhaite prolonger son mandat de cinq ans, a accusé Paris de l'avoir abandonné. Invoquant des besoins en matière de sécurité, le Mali a engagé des contractants militaires privés du groupe russe Wagner, dont les membres sont pour la plupart d'anciens militaires.

La France et ses alliés ont déclaré que le recours par le Mali au groupe Wagner était incompatible avec leur présence militaire.

L'arrivée de mercenaires russes au Mali a aggravé les tensions entre l'Europe et la Russie, dans un contexte de crise à la frontière de l'Ukraine.

Des responsables français ont déclaré que Paris discuterait avec ses partenaires de la manière de répondre opérationnellement à l'arrivée du groupe Wagner au Mali.

La plupart des opérations de Takuba se déroulent dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

M. Linde a déclaré que l'arrivée confirmée de M. Wagner et les efforts de la junte pour rester au pouvoir étaient inacceptables.

"Nous savons maintenant qu'il y a un groupe Wagner (...) et s'il a un impact plus fort, il ne sera pas possible de continuer à envoyer un grand nombre de soldats", a-t-elle déclaré, ajoutant que le Parlement suédois allait débattre des opérations de la Suède au Mali la semaine prochaine.

"Bien sûr, cela aura des conséquences.

L'Union européenne imposera des sanctions au Mali en accord avec les mesures déjà prises par le groupement des États d'Afrique de l'Ouest de la CEDEAO en raison du retard de la junte à organiser des élections après le coup d'État de 2020, a déclaré jeudi le chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell.