Le président américain Joe Biden a accueilli cette semaine un sommet de trois jours auquel ont participé 45 dirigeants nationaux africains et qui visait à renforcer les liens commerciaux entre les États-Unis et l'Afrique après des années d'incursion du rival chinois.

Le directeur général de l'IFC, Makhtar Diop, a déclaré à Reuters que l'IFC travaillait avec les pays africains pour aider à mettre en relation les entrepreneurs avec les financements dont ils ont un besoin urgent pour soutenir la croissance économique et la création d'emplois sur le continent.

"L'Afrique bourdonne de solutions technologiques innovantes qui peuvent transformer la vie des gens pour le meilleur. Nous avons assisté à une montée en flèche de nouveaux modèles commerciaux et de nouvelles plates-formes dans tous les domaines, de la technologie de la santé à la technologie financière. Pourtant, plus de 80 % des start-ups africaines font état de difficultés d'accès au financement", a-t-il déclaré.

L'objectif, a-t-il dit, est de développer des "solutions innovantes locales" pour l'Afrique qui pourraient également être exportées dans le reste du monde. "Le soutien à l'entrepreneuriat africain et à la transformation numérique est essentiel pour la croissance économique, la création d'emplois et la résilience sur le continent et au-delà."

William Sonneborn, directeur mondial des technologies disruptives de l'IFC, a déclaré que l'Afrique, avec une population de 1,4 milliard de personnes âgées de moins de 18 ans, abritait certaines des économies à la croissance la plus rapide au monde.

"L'Afrique est le marché de l'avenir pour les produits et services américains, et donc, si (les États-Unis) ne sont pas actifs, ils passeront à côté d'une énorme opportunité", a déclaré M. Sonneborn, citant ce qu'il a appelé un "pivot économique" pour se concentrer sur de nouveaux marchés clés.

M. Sonneborn a déclaré qu'une nouvelle plateforme de 225 millions de dollars visant à encourager les écosystèmes de capital-risque à travers l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Asie centrale contribuerait à créer davantage d'opportunités pour les entrepreneurs potentiels dans les pays ayant peu d'antécédents dans ce domaine.

Il a déclaré qu'il y avait clairement un appétit pour une telle aide. En Éthiopie, par exemple, 240 des 300 jeunes femmes formées au codage dans le cadre d'un programme de l'IFC ont déclaré par la suite qu'elles souhaitaient créer leur propre entreprise technologique, a indiqué M. Sonneborn.

La résolution de problèmes tels que la lenteur de l'octroi des permis et le manque de financement pourrait stimuler l'innovation dans toute l'Afrique et permettre aux pays de se concentrer sur des services plus lucratifs plutôt que de se positionner comme des sites de fabrication bon marché, a-t-il ajouté.

"C'est une promesse énorme pour la technologie et l'esprit d'entreprise", a-t-il ajouté.