L'autorité américaine de réglementation des valeurs mobilières a interrogé Elon Musk le mois dernier au sujet d'un tweet dans lequel la personne la plus riche du monde émettait des doutes quant à la poursuite de son acquisition de Twitter Inc. pour 44 milliards de dollars en raison de préoccupations concernant le nombre de faux utilisateurs sur la plate-forme.

La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a demandé à Musk dans une lettre s'il aurait dû modifier son dépôt public pour refléter son intention de suspendre ou d'abandonner l'opération, selon la lettre du 2 juin rendue publique jeudi.

L'agence faisait référence à son tweet du 17 mai dans lequel il déclarait que "l'accord ne peut pas avancer" tant que Twitter ne fournit pas plus de données sur la façon dont l'entreprise traite les faux comptes.

La lettre montre que la SEC a suivi les déclarations de Musk sur l'opération de blockchain, augmentant ainsi la pression sur le patron de Tesla Inc qui est enfermé dans une querelle avec la SEC au sujet de ses tweets sur Tesla depuis 2018. L'agence a déjà plusieurs enquêtes ouvertes sur Musk, selon les dépôts de documents judiciaires et les rapports des médias.

La SEC a déclaré dans la lettre qu'elle s'était renseignée sur le tweet du 17 mai auprès du conseiller juridique de Musk le jour suivant, mais qu'elle n'avait pas reçu de réponse plus de deux semaines plus tard. La SEC a ajouté que si Musk ne répondait pas, elle pourrait décider de rendre publique toute la correspondance, y compris la lettre.

Les avocats de Musk ont déclaré dans une lettre du 7 juin que le tweet ne nécessitait pas de modification car les plans de Musk pour la transaction n'avaient pas changé à ce moment-là.

Musk a déclaré vendredi qu'il mettait fin à l'accord parce que la société de médias sociaux avait violé plusieurs dispositions de l'accord de fusion, bien que mardi, Twitter ait poursuivi Musk en justice en alléguant qu'il avait violé les termes de l'accord et fait des déclarations trompeuses sur ses activités.

Les avocats spécialisés en valeurs mobilières ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que la SEC examine minutieusement les déclarations publiques de Musk sur l'accord afin de déterminer s'il a induit le marché en erreur quant à ses intentions, a rapporté Reuters jeudi.

En avril, la SEC a demandé à Musk si la divulgation de sa participation dans Twitter était tardive et pourquoi elle indiquait qu'il avait l'intention d'être un actionnaire passif. Musk a par la suite réintroduit la divulgation pour indiquer qu'il était un investisseur actif. (Reportage de Hyunjoo Jin à San Francisco et Tiyashi Datta à Bengaluru ; édition par Anil D'Silva et Matthew Lewis)