"À ce stade, nous pensons que la Russie est en train de réviser ses objectifs de guerre" pour se concentrer sur "l'est et certaines parties du sud de l'Ukraine plutôt que de viser la majeure partie du territoire", a déclaré M. Sullivan aux journalistes à la Maison Blanche.

L'objectif est probablement "d'encercler et de submerger" les forces ukrainiennes dans la région, a-t-il déclaré. "La Russie pourrait alors utiliser tout succès tactique qu'elle obtiendrait pour propager un récit de progrès et masquer ... un échec militaire antérieur."

L'invasion du président russe Vladimir Poutine, qui a débuté le 24 février, est la plus sanglante en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. La Russie la qualifie d'"opération militaire spéciale" visant à protéger les civils.

M. Sullivan a déclaré que l'administration Biden annoncerait une nouvelle aide militaire pour l'Ukraine dans les prochains jours. Il a déclaré que de nouvelles sanctions contre l'énergie russe sont sur la table des discussions avec les alliés européens.

M. Sullivan a déclaré que la prochaine phase pourrait être longue, les troupes russes étant plus nombreuses que celles de l'Ukraine. Moscou cherchera probablement à contrôler une bande beaucoup plus large de l'est de l'Ukraine que celle contrôlée par les séparatistes avant l'invasion, a-t-il dit.

Dans le sud, la Russie cherchera probablement à tenir la ville de Kherson pour contrôler le flux d'eau vers la Crimée, qu'elle a annexée en 2014. Il a ajouté que le Kremlin devrait lancer d'autres frappes aériennes et de missiles dans le reste du pays.

Lundi, M. Biden a accusé M. Poutine de crimes de guerre et a demandé un procès, ajoutant au tollé mondial suscité par les meurtres de civils à Bucha, une ville reconquise par les troupes ukrainiennes alors que les forces russes se regroupaient.

La Russie a catégoriquement nié avoir tué des civils, y compris à Bucha. L'envoyé de l'ONU, Vasily Nebenzya, a promis que la Russie présenterait au Conseil de sécurité des "preuves empiriques" que ses forces n'ont pas tué de civils.