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MOSCOU, 17 mars (Reuters) - Le président russe Vladimir Poutine a signé lundi le décret de reconnaissance de la Crimée comme Etat souverain, rapportent les agences de presse russes qui citent le service de presse du Kremlin.

Les autorités de Crimée avaient auparavant demandé officiellement le rattachement à la Russie de la presqu'île ukrainienne depuis 1954.

Les électeurs de Crimée se sont prononcés dimanche à 96,77% pour une séparation de la Crimée d'avec le reste de l'Ukraine et son rattachement à la Fédération de Russie, soixante ans après le don de la presqu'île à l'Ukraine par le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev. Le taux de participation à ce référendum a été de 83%.

Le décret signé par Vladimir Poutine, diffusé sur le site internet du Kremlin, prend effet immédiatement.

Moscou précise que sa reconnaissance de la Crimée comme Etat indépendant se fonde "sur la volonté du peuple de Crimée" exprimée dimanche.

Dans la journée, le Conseil suprême de Crimée a adressé à la Fédération de Russie une proposition d'"admission de la République de Crimée comme nouveau sujet (de la Russie) avec le statut d'une république".

Une délégation d'élus régionaux de Crimée était attendue dans la journée à Moscou et le président russe prendra la parole mardi devant les deux chambres du Parlement russe réunies en séance commune. (Alissa de Carbonnel; Guy Kerivel pour le service français)