Moscou et Minsk affirment que la Biélorussie a déjà commencé à recevoir les armes nucléaires tactiques russes, ou de courte portée, que le président Vladimir Poutine avait publiquement promis de stationner dans ce pays, alors que les tensions avec l'Occident montent en flèche à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

"Je doute fort que ce sujet fasse l'objet d'une discussion publique ou d'une divulgation de notre part", a déclaré M. Ryabkov à des journalistes dans la ville de Sochi, dans le sud du pays.

"Pendant des décennies, les États-Unis ont conservé leurs armes nucléaires tactiques sur le territoire d'un certain nombre de pays européens, et ils n'en ont jamais donné le nombre exact.

Les armes à courte portée ne sont pas couvertes par le traité "New Start", le dernier traité de contrôle des armements entre les États-Unis et la Russie, qui plafonne les arsenaux nucléaires stratégiques des deux pays. Poutine a suspendu la participation de la Russie à ce traité, bien que les deux parties se soient engagées à continuer à en respecter les limites.

Il n'existe pas non plus de traité ou de mécanisme de vérification couvrant les torpilles autonomes à capacité nucléaire et à propulsion nucléaire telles que Poséidon, et M. Ryabkov a déclaré que la Russie n'avait donc pas l'intention d'informer les États-Unis des essais du système.

Les responsables américains et russes ont tous deux décrit Poséidon comme une nouvelle catégorie d'armes de représailles, à mi-chemin entre une torpille et un drone sous-marin, capable de déclencher des houles océaniques radioactives pour attaquer des groupes de combat navals ou rendre inhabitables des villes côtières.

L'agence de presse d'État TASS a rapporté en janvier, en citant une source de défense non identifiée, que la Russie avait produit la première série de torpilles Poséidon destinées à être déployées sur le sous-marin à propulsion nucléaire Belgorod.

En avril, TASS a déclaré que la Russie prévoyait de former une division de sous-marins à usage spécial qui transporteront des torpilles Poséidon dans le cadre de sa flotte du Pacifique d'ici la fin de 2024 ou la première moitié de 2025.