S'exprimant dans une allocution vidéo de nuit, Zelenskiy a déclaré que l'Ukraine résisterait à l'assaut total.

"Chaque vie perdue est un argument pour que les Ukrainiens et les autres peuples libres, génération après génération, perçoivent la Russie exclusivement comme une menace. Et toute infrastructure peut être restaurée. Et nous le ferons certainement."

Le Donbas, producteur de charbon et d'acier, est le point central de la campagne russe de déstabilisation de l'Ukraine depuis 2014, lorsque le Kremlin a utilisé des mandataires pour mettre en place des "républiques populaires" séparatistes dans certaines parties des provinces de Louhansk et de Donetsk.

Malgré la menace imminente, les résidents de Sloviansk, située dans la région de Donetsk, disent qu'ils restent calmes - pour l'instant.

ANYA, RÉSIDENTE DE SLOVIANSK, DÉCLARE : "Pour l'instant, c'est plutôt calme ici. Comparé à d'autres villes, c'est encore bien ici. Beaucoup de gens ont déménagé, la ville est vide, vous pouvez le voir vous-même. Les sirènes sont allumées en permanence, vous pouvez entendre quelques explosions. Mais la ville est intacte."

IVAN, RÉSIDENT DE SLOVIANSK ET PROPRIÉTAIRE D'UN CAFÉ, DÉCLARE : "Nous étions en fait préparés à cela. Nous avons reçu des informations sur une attaque de masse planifiée et nous sommes prêts. C'est pourquoi nous n'avons pas été choqués. Nous croyons en notre armée et en notre victoire, et que les opérations de combat n'atteindront pas Sloviansk."

Dans le premier succès signalé du nouvel assaut, l'Ukraine a déclaré que les Russes s'étaient emparés de Kreminna, une ville de 18 000 habitants située sur la ligne de front à Louhansk.

Moscou exige que Kiev cède entièrement les provinces de Louhansk et de Donetsk aux séparatistes soutenus par la Russie.

Elle a donné peu de détails sur sa nouvelle campagne, mais le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a confirmé qu'"une autre étape de l'opération commence."

"L'opération dans l'est de l'Ukraine vise, comme cela a été annoncé dès le début, à libérer totalement les républiques de Donetsk et de Louhansk. Et cette opération va se poursuivre."

La Russie nie avoir ciblé des civils dans ce qu'elle appelle une opération spéciale visant à démilitariser l'Ukraine.

Elle a bombardé des villes jusqu'à les réduire en ruines, et des centaines de corps de civils ont été retrouvés dans les villes où ses forces se sont retirées. Elle affirme, sans preuve, que ceux-ci et d'autres signes d'atrocités ont été mis en scène.