Le pont reliant la ville russe de Blagoveshchensk à la ville chinoise de Heihe sur le fleuve Amour - connu en Chine sous le nom de Heilongjiang - mesure un peu plus d'un kilomètre de long et a coûté 19 milliards de roubles (342 millions de dollars), a rapporté l'agence de presse RIA.

Au milieu d'un feu d'artifice, des camions de marchandises des deux côtés ont traversé le pont à deux voies qui était orné de drapeaux aux couleurs des deux pays, selon des images vidéo de l'ouverture.

Les autorités russes ont déclaré que le pont rapprocherait Moscou et Pékin en stimulant le commerce après qu'ils aient annoncé un partenariat "sans limites" en février, peu avant que le président Vladimir Poutine n'envoie ses forces en Ukraine.

"Dans le monde divisé d'aujourd'hui, le pont Blagoveshchensk-Heihe entre la Russie et la Chine revêt une signification symbolique particulière", a déclaré Yuri Trutnev, le représentant du Kremlin dans l'Extrême-Orient russe.

La Chine souhaite approfondir la coopération pratique avec la Russie dans tous les domaines, a déclaré le vice-Premier ministre chinois Hu Chunhua lors de l'inauguration.

Le ministre russe des transports, Vitaly Savelyev, a déclaré que le pont contribuerait à faire passer le commerce bilatéral annuel à plus d'un million de tonnes de marchandises.

Réduire le temps de trajet

Le pont était en construction depuis 2016 et a été achevé en mai 2020, mais son ouverture a été retardée par les restrictions transfrontalières COVID-19, a déclaré BTS-MOST, la société qui construit le pont du côté russe.

BTS-MOST a déclaré que le trafic de marchandises sur le pont raccourcirait la distance de voyage des marchandises chinoises vers la Russie occidentale de 1 500 kilomètres (930 miles). Les véhicules traversant le pont doivent s'acquitter d'un péage de 8 700 roubles (150 $), un prix qui devrait baisser car les frais de péage commencent à compenser le coût de la construction.

La Russie a déclaré en avril qu'elle s'attendait à ce que les flux de matières premières avec la Chine augmentent, et que le commerce avec Pékin atteigne 200 milliards de dollars d'ici 2024.

La Chine est un acheteur important de ressources naturelles et de produits agricoles russes.

La Chine a refusé de condamner les actions de la Russie en Ukraine et a critiqué les sanctions occidentales contre Moscou.

(1 $ = 57,8000 roubles)