Les États-Unis ont signalé 1,35 million de nouvelles infections à coronavirus le lundi https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/us-reports-least-11-mln-covid-cases-day-shattering-global-record-2022-01-11, pulvérisant ainsi le record mondial de cas quotidiens dans un seul pays. Selon les Centers for Disease Control & Prevention (CDC), Omicron représenterait désormais 98,3 % du total des nouveaux cas circulant dans le pays.

La gigantesque vague d'infections a perturbé les plans de retour à l'école des élèves et des enseignants et de retour au bureau des travailleurs.

En réponse, le nombre de tests COVID-19 mis à la disposition des écoles sera augmenté de 10 millions par mois, a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué, précisant que cela aidera les écoles à plus que doubler le volume de tests par rapport à novembre 2021.

La moitié des nouveaux tests rapides gratuits seront distribués chaque mois pour aider les écoles de la maternelle à la 12e année (K-12) à rester ouvertes, selon le communiqué, tandis que la capacité du laboratoire sera disponible pour soutenir cinq millions de tests PCR mensuels pour les écoles.

Des critiques ont accusé le président Joe Biden de ne pas se concentrer suffisamment sur les tests dans la lutte pour contrôler la montée en flèche des cas et des hospitalisations de l'Omicron, alors que des rapports de plus en plus nombreux font état d'une pénurie aiguë de kits de test dans tout le pays.

La Maison Blanche et les hauts responsables de la santé ont défendu la réponse, notamment en annonçant au début du mois que 500 millions de tests rapides seraient disponibles gratuitement pour tous les Américains en janvier.

Ces nouvelles mesures interviennent alors que certains districts scolaires se tournent à nouveau vers les classes virtuelles pour échapper à la vague Omicron. La question de savoir comment garder les écoles ouvertes devrait également constituer un enjeu important lors des prochaines élections de mi-mandat et a déjà fait l'objet d'un débat intense, les républicains affirmant que l'administration n'en a pas fait assez sur cette question.

Parmi les autres mesures annoncées mercredi, le CDC et les États travaillent ensemble pour répondre à la demande de tests supplémentaires pour les districts scolaires. Les premières livraisons de ce type seront effectuées dans le courant du mois, a déclaré l'administration.

Les agences fédérales veilleront à ce que les sites de tests fédéraux puissent soutenir les écoles de la maternelle à la 12e année, en mettant en relation les districts scolaires locaux avec les fournisseurs de tests et en proposant un remboursement complet aux écoles qui mettent en place des programmes de diagnostic et de tests.

L'administration a déclaré qu'elle avait jusqu'à présent distribué 10 milliards de dollars de ressources aux États pour les tests dans les écoles, un financement qui était inclus dans la législation sur le coronavirus signée l'année dernière.

La Maison Blanche a déclaré que ces efforts ont permis à 96 % des écoles d'ouvrir des cours en présentiel ce mois-ci, contre 46 % des écoles en janvier 2021.

L'année dernière, le CDC a approuvé une stratégie de test-to-stay, qui permet aux écoles d'utiliser des tests fréquents pour garder les élèves en classe après une exposition à une personne atteinte du COVID-19, comme alternative à la quarantaine obligatoire. L'agence publiera des documents supplémentaires plus tard cette semaine pour aider les écoles à mettre en œuvre cette stratégie, a déclaré la Maison Blanche.