La Grande-Bretagne a fait d'un accord avec l'Inde l'une de ses priorités post-Brexit. Libérés de la politique commerciale commune de l'Union européenne, les ministres cherchent à orienter la politique commerciale vers les économies à croissance plus rapide de la région indo-pacifique.

Réunis à New Delhi jeudi, le ministre indien du commerce, Piyush Goyal, et son homologue britannique, Anne-Marie Trevelyan, ont déclaré qu'ils lanceraient également une "récolte précoce" ou un accord commercial provisoire à portée limitée dans les prochains mois, avant de finaliser l'accord de libre-échange.

"C'est une opportunité que nous devons saisir pour orienter notre partenariat sur la voie de la prospérité mutuelle pour les décennies à venir", a déclaré Mme Trevelyan.

La Grande-Bretagne a déclaré que l'accord pourrait presque doubler les exportations britanniques vers l'Inde et, d'ici 2035, stimuler le commerce total de 28 milliards de livres (38,3 milliards de dollars) par an. En 2019, le commerce total s'élevait à 23 milliards de livres, selon les statistiques britanniques.

L'Inde et l'ancienne puissance coloniale britannique partagent déjà des liens commerciaux étroits, et plus d'un million de personnes d'origine indienne vivent en Grande-Bretagne après des décennies de migration.

L'Inde cherche à offrir davantage de possibilités aux Indiens de vivre et de travailler en Grande-Bretagne, et tout accord commercial pourrait être subordonné à l'assouplissement des règles et à la réduction des frais pour les étudiants et les professionnels indiens qui se rendent en Grande-Bretagne.

Toutefois, M. Goyal a déclaré que les questions sensibles ne constitueront pas un obstacle car les deux pays n'en feront pas une condition nécessaire à l'accord commercial.

"Rien n'est nécessairement un obstacle dans cet accord", a déclaré Goyal.

"Et je ne pense pas que quiconque doive s'inquiéter de questions sensibles pour un pays quelconque, car les deux parties ont convenu que les questions sensibles ne sont pas notre priorité", a-t-il ajouté.

Les ministres veulent exploiter la richesse des classes moyennes indiennes et leur appétit pour les produits britanniques haut de gamme comme le Scotch Whisky. Ils espèrent également que l'Inde pourra devenir un gros client de son industrie des technologies vertes, et que les routes commerciales existantes dans le secteur des services pourront être renforcées.

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