La Grande-Bretagne a imposé des sanctions à Gazprombank le mois dernier, donnant aux contreparties la date limite du 23 avril pour mettre fin à leurs activités avec le créancier, qui est l'un des principaux canaux de paiement pour le pétrole et le gaz russes.
Toutefois, dans le cadre d'une nouvelle licence publiée jeudi en fin de journée, le Trésor britannique a déclaré que les paiements à Gazprombank pour le gaz mis à disposition dans l'UE en vertu de contrats conclus avant le 21 avril pouvaient désormais se poursuivre jusqu'au 31 mai.
Le gaz russe représente environ 40 % des importations de l'UE. Bruxelles n'a pas formellement discuté de l'arrêt des importations de gaz russe dans le cadre de ses mesures contre Moscou au sujet du conflit ukrainien, étant donné la dépendance de l'Union à leur égard.
"Cela semble être un retour en arrière de la part du gouvernement britannique", a déclaré Ana Stanic, avocate spécialisée dans l'énergie chez E&A Law.
La Grande-Bretagne a déclaré que la courte durée de la nouvelle licence de Gazprombank reflétait son désir de soutenir une transition en douceur pour s'éloigner du gaz russe et que les licences liées aux sanctions faisaient l'objet d'un examen constant.
Le bureau du premier ministre et le Foreign Office n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Une semaine après l'imposition des sanctions par la Grande-Bretagne, le président russe Vladimir Poutine a publié un décret stipulant que les livraisons de gaz russe à partir d'avril devaient être payées en roubles et réglées auprès de Gazprombank, où les paiements en euros ou en dollars seraient convertis en monnaie russe.
"Avec de nombreux titulaires de contrats gaziers importants de Gazprom situés ou opérant au Royaume-Uni, la sanction de Gazprombank était une réelle préoccupation", a déclaré dans un tweet James Huckstepp, directeur des analyses gazières chez S&P Global Platts, ajoutant que la nouvelle licence avait temporairement apaisé ces inquiétudes.
CONTOURNEMENT DE L'UE ?
L'UE n'a pas sanctionné Gazprombank ou le gaz russe et la Commission européenne a déclaré dans un document consultatif publié jeudi que la proposition de Moscou concernant le rouble n'empêche pas nécessairement un processus de paiement qui pourrait être conforme aux sanctions de l'UE.
Le géant russe de l'énergie Gazprom continue à fournir du gaz naturel à l'Europe via l'Ukraine, conformément aux demandes des consommateurs européens, selon le producteur de gaz.
Gazprom a refusé de commenter la nouvelle licence britannique.
De nombreuses grandes entreprises énergétiques ont des filiales commerciales en Grande-Bretagne et des entités comme celle-ci gèrent probablement les contrats avec Gazprom, a déclaré Tom Marzec-Manser, responsable de Gas Analytics chez ICIS.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré vendredi qu'il n'y avait eu aucun changement dans le calendrier de la Russie pour faire payer le gaz en roubles aux entreprises étrangères suite à la nouvelle licence de Gazprombank en Grande-Bretagne.
M. Peskov a déclaré que tous les délais pour les paiements avaient été fixés dans le décret présidentiel de M. Poutine à la fin du mois de mars, et que les règlements devaient être effectués conformément à cet ordre.
Lundi, M. Peskov a déclaré qu'il était encore temps pour les pays "inamicaux" de passer aux paiements pour le gaz en roubles qui arrivent à échéance en mai.
