Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que la Grande-Bretagne avait accepté de rejoindre l'Accord global et progressif pour le partenariat transpacifique (CPTPP), dans un mouvement que son bureau a déclaré être le plus grand accord commercial depuis le Brexit.
"Rejoindre le bloc commercial du CPTPP place le Royaume-Uni au centre d'un groupe dynamique et croissant d'économies du Pacifique", a déclaré M. Sunak dans un communiqué, ajoutant que l'accord démontrait "les avantages économiques réels de nos libertés post-Brexit."
Le Royaume-Uni cherche à établir des liens commerciaux mondiaux après son départ de l'UE en 2020 et a cherché à s'orienter vers des économies géographiquement éloignées mais à croissance rapide.
Elle approfondit ses liens dans la région indo-pacifique, car son cadre de politique étrangère considère la Chine comme un "défi déterminant pour l'époque".
Les autres membres du CPTPP sont le Brunei, le Canada, le Chili, la Malaisie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, le Pérou, Singapour et le Viêt Nam. La Grande-Bretagne est le premier nouveau membre à rejoindre le groupe.
L'adhésion viendra compléter les accords bilatéraux de libre-échange (ALE) que la Grande-Bretagne a conclus avec la plupart des pays membres, et donnera aux entreprises des options supplémentaires quant aux conditions dans lesquelles elles peuvent commercer.
L'impact global de l'accord commercial devrait être modeste. Le Royaume-Uni a déclaré que l'accord, qui réduira les droits de douane sur les voitures, les spiritueux et les produits laitiers, stimulerait l'économie de 1,8 milliard de livres (2,2 milliards de dollars) chaque année à long terme - un chiffre qui pourrait augmenter à mesure que d'autres pays rejoindront le pacte.
"Selon les prévisions, les pays riverains du Pacifique devraient connaître une croissance deux fois plus rapide que l'Europe. Les entreprises britanniques devraient donc réfléchir à leur présence régionale", a déclaré Sally Jones, associée en politique et stratégie commerciales chez EY.
"Le CPTPP facilite grandement cette tâche, et il ne fera que s'étendre à mesure que de nouveaux pays chercheront à y adhérer."
La Grande-Bretagne a conclu de nouveaux accords commerciaux post-Brexit avec l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ainsi qu'un accord de libre-échange avec le Japon en 2020. Elle est également en pourparlers avec le Canada et le Mexique au sujet de nouveaux accords de libre-échange, après avoir annulé les précédents accords commerciaux de l'UE à la fin de l'année 2020.
(1 dollar = 0,8079 livre)
