La variole du singe est un virus qui provoque des symptômes de fièvre ainsi qu'une éruption cutanée bosselée caractéristique. Elle est généralement bénigne, bien qu'il existe deux souches principales : la souche Congo, qui est plus grave - avec jusqu'à 10% de mortalité - et la souche ouest-africaine, dont le taux de mortalité est d'environ 1% des cas.