En annonçant cette décision lors d'un point de presse convoqué par le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, le Dr Joseph Lapado, chirurgien général de l'État, a cité des études montrant peu de décès dus au COVID chez les enfants en bonne santé et un risque élevé d'effets secondaires tels que la myocardite chez les jeunes garçons recevant le vaccin.

"Le département de la santé de Floride va être le premier État à recommander officiellement de ne pas utiliser les vaccins COVID 19 pour les enfants en bonne santé", a déclaré Lapado au cours de la discussion de plus de 90 minutes.

La semaine dernière, une étude basée sur les dossiers médicaux de l'État de New York a suggéré que le vaccin Pfizer/BioNTech était moins efficace pour prévenir l'infection chez les enfants âgés de 5 à 11 ans que chez les enfants plus âgés, mais qu'il réduisait tout de même les hospitalisations d'environ 50 %.

Un rapport des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) publié en janvier a révélé que le vaccin était efficace à 91 % pour prévenir des affections rares mais souvent graves chez les enfants, qui provoquent une inflammation des organes plusieurs semaines après l'infection par le COVID-19, appelée syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants de 12 à 18 ans.

Le CDC a fortement recommandé aux parents de faire vacciner les enfants de plus de 5 ans, malgré une forte baisse des infections et des hospitalisations dans tout le pays depuis un pic hivernal en janvier et des preuves que le vaccin est moins efficace contre la variante Omicron.

"Il est profondément troublant qu'il y ait des politiciens qui colportent des théories de conspiration et jettent le doute sur la vaccination alors que c'est notre meilleur outil contre le virus et le meilleur outil pour empêcher même les adolescents d'être hospitalisés", a déclaré Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche, en réponse aux commentaires de M. Lapado.

DeSantis, un républicain souvent cité comme candidat potentiel à la présidentielle de 2024, s'est souvent disputé avec Biden, un démocrate, au sujet des mandats et des restrictions du COVID.

Les CDC ont renvoyé Reuters à leur recommandation existante.