Peu après, M. Odinga a tweeté qu'il respecterait le jugement même s'il n'était pas d'accord avec lui, apaisant les craintes que le Kenya ne connaisse une répétition des violences qui ont suivi les votes contestés de 2007 et 2017.

Plusieurs personnalités publiques et militants anti-corruption - y compris certains qui avaient soutenu Odinga - ont salué le jugement, affirmant qu'il renforçait la réputation d'indépendance de la cour.

"Cette décision est bonne pour le système judiciaire. Ce résultat électoral est mauvais pour le Kenya. Deux choses peuvent être vraies en même temps", a tweeté l'auteur Nanjala Nyabola, qui n'avait soutenu aucun des deux candidats.

Il n'y a pas eu de signes immédiats de protestation dans le bastion d'Odinga, la ville de Kisumu, ou dans les quartiers à faibles revenus de Nairobi qui soutiennent traditionnellement l'homme politique de gauche.

"Il n'y a rien que nous puissions faire, le jugement a été rendu", a déclaré Geoffrey Omondi, un ingénieur électrique de 33 ans qui a soutenu Odinga.

Les partisans de Ruto, en liesse, dansaient et agitaient des drapeaux aux couleurs de son parti, le jaune et le vert.

La nation la plus riche et la plus influente d'Afrique de l'Est était en effervescence depuis les élections du 9 août, qui ont opposé Ruto - un ancien vendeur de poulets - à deux des deux familles politiques les plus puissantes du pays.

Des accusations similaires de tricherie ont déclenché des violences électorales meurtrières, souvent à connotation ethnique, lors des deux scrutins précédents.

UN JUGEMENT CINGLANT

La juge en chef Martha Koome, qui dirige la Cour suprême composée de sept membres, n'a laissé aucune ambiguïté quant à la position de la cour sur les principaux arguments présentés par l'équipe d'Odinga et d'autres plaignants.

Elle a rejeté certaines déclarations sous serment alléguant que les formulaires de résultats des bureaux de vote avaient été falsifiés, les qualifiant de "double ouï-dire" - et l'une d'entre elles "n'est rien de plus que de l'air chaud... une chasse aux sorcières".

"Certains des journaux (informatiques) présentés comme preuves ... provenaient de journaux issus de l'élection de 2017 ou étaient carrément des faux", a-t-elle déclaré.

Koome a soulevé la possibilité d'un parjure, notant que deux personnes qui ont déposé des affidavits prétendument au nom d'agents de bureaux de vote n'avaient pas parlé aux agents.

"Jurer sur des mensonges est une infraction pénale", a-t-elle déclaré.

Elle a également appelé à des réformes au sein de la Commission électorale et des frontières indépendante, affirmant qu'une "rupture du conseil d'administration" entre les commissaires avait miné la confiance du public.

Quatre des sept commissaires électoraux avaient désavoué la victoire de Ruto quelques minutes avant son annonce officielle, affirmant que le processus de décompte des voix était opaque. Mais les commissaires dissidents avaient auparavant participé au décompte sans soulever aucune inquiétude, a déclaré Koome.

"Nous maintenons la décision de la Cour suprême", a déclaré à Reuters la commissaire dissidente Juliana Cherera.

POLITIQUE PERSONNELLE

L'histoire entre Odinga, Ruto et le président sortant Uhuru Kenyatta souligne les liens enchevêtrés entre les familles d'élite et la primauté de la personnalité sur la politique.

Ruto était le vice-président de Kenyatta, mais les deux se sont brouillés et Kenyatta a soutenu Odinga lors du vote.

Dans un discours après le jugement, Ruto s'est gentiment moqué de son prédécesseur et ancien allié, en disant : "Je n'ai pas encore parlé à mon ... ami Uhuru Kenyatta".

Des rires se sont répandus dans le public avant que Ruto ne se dissolve dans des gloussements incontrôlables sur le podium.

Plus tard, il a promis de respecter à la fois Kenyatta et Odinga, et a déclaré qu'il empêcherait les forces de l'ordre de monter toute enquête sur la corruption motivée par des raisons politiques - ce qu'il a accusé le gouvernement de Kenyatta de faire.

Ruto a déclaré qu'il ne recruterait pas Odinga pour servir dans son gouvernement, affirmant que le pays avait besoin d'une opposition fonctionnelle et que de telles alliances créaient un "bâtard de gouvernement".

Kenyatta est le fils du premier président du pays et Odinga le fils du premier vice-président.

Ruto, aujourd'hui un riche homme d'affaires, s'est présenté comme un outsider luttant contre l'élite - un message qui trouve un écho auprès des jeunes sous-employés chroniques et des familles écrasées par l'inflation mondiale et la corruption rampante.

Ruto prêtera serment le 13 septembre.