Le secteur financier britannique a perdu la plupart de ses accès à l'Union européenne, qui avait été son plus gros client à l'exportation, après avoir achevé sa sortie du bloc il y a un an.
Et s'il s'est adapté en douceur au Brexit, toutes les implications sont encore en train de se faire sentir, a déclaré à Reuters Catherine McGuinness, dont le mandat de cinq ans en tant que responsable politique du district financier "Square Mile" se termine en mai.
Quelque 7 400 emplois dans le secteur de la finance, soit beaucoup moins que prévu initialement, ont quitté Londres pour les nouveaux centres bancaires de l'UE, mais le COVID-19 "pourrait masquer ce qui se passe réellement", a déclaré Mme McGuinness.
La pression pour déplacer les emplois vers les hubs de l'UE s'est relâchée l'année dernière en raison des blocages de COVID.
"Nous ne sommes certainement pas à une nouvelle normalité.... Nous devons mettre le Brexit derrière nous. Ce qui compte vraiment maintenant, c'est de maintenir notre avantage concurrentiel à l'avenir", a-t-elle ajouté.
"Il n'est pas acquis que les gens voudront venir à Londres".
Il y a un an, Amsterdam a dépassé Londres pour devenir le plus grand centre européen de négociation d'actions, tandis que certaines activités liées aux produits dérivés sont parties à New York.
Les banques londoniennes expriment leur frustration face au coût et au temps nécessaires pour gérer des hubs britanniques et européens doubles, mais elles sont toujours déterminées à avoir des opérations dans la capitale, a déclaré M. McGuinness.
La Banque centrale européenne a repris la pression sur les banques des quartiers financiers de Londres pour qu'elles dotent en personnel adéquat leurs nouveaux hubs européens après des retards dus aux restrictions liées à la pandémie.
M. McGuinness a salué la promesse du ministère britannique des finances d'un "nouveau chapitre" dans les services financiers et ses propositions visant à rendre le secteur financier plus attractif au niveau mondial, certains changements tels que des règles de cotation flexibles étant déjà en place.
Il faut en faire plus pour être "à l'avant-garde" de la finance mondiale et tirer le meilleur parti de la nouvelle situation de la Grande-Bretagne, a-t-elle déclaré, ajoutant qu'après de nombreuses consultations, il fallait agir.
DES RÉFORMES AU PAS DE CHARGE
Le ministère britannique des finances a répondu en déclarant qu'il respectait sa feuille de route pour maintenir la City de Londres à la table d'honneur en la rendant plus ouverte, compétitive, technologiquement avancée et durable.
"Nous continuerons à travailler à un rythme soutenu, aux côtés du secteur et des régulateurs, pour faire avancer nos réformes", a-t-il déclaré.
M. McGuinness a déclaré que les relations avec l'UE devaient être placées sur une "nouvelle base", bien qu'une proposition de forum de coopération pour les organismes de surveillance financière doive encore être approuvée par le bloc.
Bruxelles a déclaré qu'elle voulait d'abord régler la querelle entre l'UE et la Grande-Bretagne sur le protocole d'Irlande du Nord avant de commencer à rétablir la confiance dans la finance transmanche.
M. McGuinness a dû faire face aux dégâts du Brexit à un moment où les restrictions du COVID-19, récemment renouvelées en raison de la variante Omicron, ont vidé ses rues, mettant en péril les sandwicheries, les bars et autres services utilisés par les travailleurs de la City.
"J'espère vraiment que nous pourrons bientôt ramener les gens à leurs bureaux, car pour certains de ces commerces qui ont vraiment lutté pour survivre ces deux dernières années, cela pourrait être la goutte d'eau qui fait déborder le vase", a-t-elle déclaré. (Reportage de Huw Jones ; Montage de Hugh Lawson et Alexander Smith)
