La demande d'électricité de pointe pourrait augmenter de 140 millions de kilowatts (12 %) par rapport à l'hiver 2022/23, a prévu l'Administration nationale de l'énergie (NEA) le 31 octobre.
La consommation d'électricité a fortement rebondi alors que le pays a levé les blocages et émergé de la vague de sortie de l'épidémie de coronavirus.
Mais la production devrait être suffisante, à l'exception de quelques pénuries locales, principalement au Yunnan dans le sud-ouest et dans certaines parties de la Mongolie intérieure dans le nord-ouest.
Le gouvernement a encouragé une forte augmentation de la production nationale et des importations afin de maximiser l'accumulation des stocks de carburant en prévision de l'hiver.
Les planificateurs sont soucieux d'éviter une répétition des pénuries de carburant et d'électricité qui se sont produites à l'automne et à l'hiver 2021/22.
Livre des graphiques : Production d'électricité en Chine
Au cours des dix premiers mois de 2023, la production nationale de charbon a augmenté de 144 millions de tonnes (11 %) et les importations de 154 millions de tonnes (67 %) par rapport à l'année précédente.
L'AEN a déclaré que les stocks des producteurs d'électricité devraient être maintenus à 200 millions de tonnes, contre 170 millions de tonnes il y a un an.
Au cours de la même période, la production nationale de gaz a augmenté de 8 millions de tonnes (6 %), tandis que les importations de gaz naturel liquéfié (GNL) ont augmenté de 6 millions de tonnes (12 %) et les importations par gazoduc de 2 millions de tonnes (5 %).
Les importations de GNL ont dépassé les niveaux de l'année précédente au cours de huit des dix mois de l'année 2023, et les stocks étaient pleins à la fin du mois d'octobre, selon l'AEN.
Afin de maintenir la fiabilité de l'électricité à l'échelle nationale, les producteurs d'hydroélectricité ont reçu l'ordre de retenir suffisamment d'eau pour maintenir la production pendant la saison sèche de l'hiver.
Et pour pallier les pénuries potentielles dans le sud-ouest, les mines du Yunnan ont reçu l'ordre de maximiser la production locale de charbon à haute teneur en calories, tandis que les provinces voisines de Guangdong et de Hainan ont reçu l'ordre de maximiser les arrivées de GNL.
Malgré l'augmentation considérable de la capacité éolienne et solaire installée depuis le début de l'année, les centrales électriques au charbon ont toujours joué un rôle essentiel pour répondre à la croissance de la consommation d'électricité.
La production totale a augmenté de 5 %, soit 375 milliards de kilowattheures (kWh), au cours des dix premiers mois de l'année par rapport à la même période en 2022.
Mais plus des trois quarts de cette augmentation ont été assurés par des générateurs thermiques (289 milliards de kWh), dont la plupart brûlent du charbon.
À partir du mois d'août, la production hydraulique a commencé à augmenter. Néanmoins, les générateurs thermiques représentaient encore près de la moitié de l'augmentation annuelle en octobre.
À long terme, l'augmentation de la production d'énergie renouvelable en Chine devrait permettre de répondre à la croissance de la charge, en stabilisant puis en réduisant la combustion du charbon.
Mais il est peu probable que le pic de combustion du charbon et des émissions de dioxyde de carbone qui lui sont associées se produise avant la seconde moitié de la décennie.
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John Kemp est analyste de marché chez Reuters. Les opinions exprimées sont les siennes. Suivez ses commentaires sur X, anciennement Twitter : https://twitter.com/JKempEnergy (Rédaction : Jan Harvey)
