"Je suis allé moi-même en Chine avec le ministre des Affaires étrangères et la Chine a indiqué qu'elle était prête à s'engager et qu'elle ne faisait que des consultations internes", a déclaré à Reuters le secrétaire au Trésor Felix Nkulukusa, refusant de donner plus de détails sur le voyage de mars.
La Zambie a été le premier pays à faire défaut à l'ère de la pandémie, en novembre 2020, alors qu'elle croulait sous une dette de plus de 120 % du PIB. La dette a atteint 31,74 milliards de dollars à la fin de 2021, soit 17 % de plus que six mois plus tôt, selon les données officielles zambiennes.
La Chine et les entités chinoises détenaient 5,78 milliards de dollars.
"Nous attendons maintenant que le comité officiel des créanciers soit formé, puis nous présenterons l'analyse de la viabilité de la dette", a déclaré Nkulukusa.
Les ministres des affaires étrangères de la Zambie et de la Chine se sont entretenus le 19 mars, a indiqué l'ambassade de Zambie à Pékin dans un communiqué à l'époque, au cours duquel "les deux parties ont applaudi les excellentes relations qui existent entre la Zambie et la République populaire de Chine."
Le ministre zambien des finances, Situmbeko Musokotwane, a déclaré au parlement le 25 mars que son comité de créanciers serait annoncé "dans les prochaines semaines".
Il a déclaré la semaine dernière que la nation d'Afrique australe devrait conclure un accord officiel avec le Fonds monétaire international, qui tient ses réunions de printemps la semaine prochaine, d'ici le milieu de l'année.
La Zambie a conclu un accord au niveau du personnel avec le FMI sur une facilité de crédit de 1,4 milliard de dollars sur trois ans en décembre 2021.
"Nous avons un créancier international qui semble prendre un peu plus de temps pour prendre une décision", a déclaré Vicky Ford, ministre britannique de l'Afrique, lors d'une visite en Zambie la semaine dernière sur la radio privée Hot FM, sans donner plus de détails.
La Zambie a également du mal à assurer le service d'une "vieille dette", a déclaré à Reuters le porte-parole de la présidence, Anthony Bwalya, mais a refusé de préciser laquelle.
"D'une part, nous devons assurer le service de ces dettes et d'autre part, nous devons fournir des services publics essentiels", a déclaré Bwalya.
"C'est pourquoi il est important que nous ancrions rapidement cet accord avec le FMI afin que ces paiements mensuels - principal et intérêts - puissent être ramenés à quelque chose qui se situe dans des marges abordables."
À la fin de l'année 2021, le pays accusait des arriérés d'intérêts sur la majorité de sa dette en devises étrangères, selon les données du gouvernement.
La Chine a prêté aux pays africains des centaines de milliards de dollars dans le cadre de l'initiative "la Ceinture et la Route" (BRI) du président Xi Jinping, qui prévoyait que les institutions chinoises financent la majeure partie des infrastructures dans les nations principalement en développement. Pourtant, ces crédits se sont taris ces dernières années.
