"Les derniers signes suggèrent que la Chine ne vient pas à la rescousse", a déclaré le fonctionnaire aux journalistes après avoir annoncé que les États-Unis et leurs alliés avaient accepté d'imposer des sanctions contre la banque centrale russe et de déconnecter les principales banques russes du réseau international de transactions financières SWIFT.

Le fonctionnaire a déclaré que les récents rapports selon lesquels certaines banques chinoises ont cessé d'émettre des lettres de crédit pour les achats de matières premières physiques en provenance de Russie étaient un signe positif.

Cela "suggère que, comme c'est le cas depuis des années et des années, la Chine a tendance à respecter la force des sanctions américaines", a ajouté le fonctionnaire.

La Chine est le premier partenaire commercial de la Russie, tant pour les exportations que pour les importations, achetant un tiers des exportations de pétrole brut de la Russie en 2020 et lui fournissant des produits manufacturés allant des téléphones portables et des ordinateurs aux jouets et aux vêtements.

La relation commerciale Chine-Russie s'est considérablement développée depuis 2014, date à laquelle l'Occident a imposé pour la première fois des sanctions contre des entités russes en raison de l'annexion de la Crimée par Moscou.


Graphique - Le plus grand client de pétrole de la Russie : La Chine, et de loin :

Une partie de ce commerce est effectuée en yuan, la monnaie chinoise, qui pourrait techniquement échapper aux sanctions visant à couper la Russie des transactions en dollars américains, en euros, en livres sterling et dans d'autres grandes devises.

Mais les banques chinoises qui font des affaires avec des banques russes et d'autres entités frappées par des sanctions de blocage complet et inscrites sur la liste des "ressortissants spécialement désignés" du Trésor pourraient elles-mêmes faire l'objet de sanctions et perdre leur accès au système financier américain.

Le fonctionnaire a déclaré que si la Chine devait aider la Russie à échapper aux sanctions américaines, "ce serait vraiment un signal malheureux pour la vision du monde de la Chine", et donnerait "un accommodement tacite ou explicite à l'invasion par la Russie d'un pays souverain au cœur de l'Europe".

"Cela porterait profondément atteinte à sa réputation en Europe, mais vraiment dans le monde entier", a déclaré le fonctionnaire au sujet de la Chine.