Dans le but de réduire les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030, la Chine s'est engagée à "contrôler strictement" les nouvelles capacités de production d'électricité à partir du charbon et a également raccordé un nombre record de nouvelles centrales éoliennes et solaires à son réseau.
Mais après une vague de pénuries d'électricité en 2021, la Chine s'est également lancée dans un boom des permis d'exploitation du charbon qui pourrait ralentir sa transition énergétique, selon une analyse du groupe de réflexion américain Global Energy Monitor (GEM) et du Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (CREA) basé à Helsinki.
En l'espace de deux ans, la Chine a autorisé la construction de 218 GW de nouvelles centrales au charbon, soit suffisamment pour fournir de l'électricité à l'ensemble du Brésil.
La construction de 70 GW de nouvelles centrales au charbon a commencé l'année dernière, contre 54 GW l'année précédente, et 47 GW supplémentaires seront mis en service, contre 28 GW en 2022, selon l'analyse.
Des "mesures draconiennes" sont désormais nécessaires pour atteindre les objectifs de 2025 en matière d'intensité de carbone et d'énergie, et la Chine pourrait également avoir du mal à atteindre l'objectif consistant à porter à 20 % la part des combustibles non fossiles dans son bouquet énergétique total d'ici à 2025, ajoute l'étude.
Les émissions de CO2 de la Chine ont augmenté d'environ 5,2 % en 2023, et sont en hausse de 12 % depuis 2020, a écrit Lauri Myllyvirta, analyste principal du CREA, dans une note séparée publiée par Carbon Brief jeudi.
La Chine doit maintenant réduire ses émissions de 4 à 6 % avant 2025 afin d'atteindre un objectif de réduction de l'intensité carbone - la quantité d'émissions par unité de croissance économique - de 18 % par rapport aux niveaux de 2020, a-t-il déclaré.
La Chine s'est engagée à commencer à réduire la consommation de charbon au cours de la période 2025-2030, mais les promoteurs construisent autant de nouvelles capacités qu'ils le peuvent avant 2025, selon le rapport GEM-CREA.
La capacité électrique totale de la Chine est déjà suffisante pour répondre à la demande, mais son réseau inefficace n'est pas en mesure de fournir l'électricité là où elle est nécessaire, en particulier à travers les frontières provinciales, ce qui encourage la construction de nouvelles centrales, selon le rapport.
Le CREA a déjà prévu que les émissions de carbone de la Chine diminueraient cette année, les taux d'utilisation des centrales au charbon étant susceptibles de chuter de manière significative à mesure que davantage d'énergie propre sera connectée au réseau.
"Cela risque d'entraîner d'importants problèmes financiers pour les exploitants de centrales au charbon et de susciter des réactions négatives à l'égard de la transition énergétique", a déclaré M. Myllyvirta.
"Cette contradiction devra être résolue pour que la Chine puisse réaliser les réductions d'émissions nécessaires pour atteindre la neutralité carbone. (Reportage de David Stanway ; édition de Christian Schmollinger et Jason Neely)
