La Bulgarie bénéficie d'une dérogation à l'embargo de l'Union européenne qui lui permet de continuer à importer du pétrole russe par voie maritime jusqu'en 2024. Mais le pays a restreint les exportations de tous les produits raffinés fabriqués à partir de brut russe à partir de ce mois-ci, ce qui rend presque impossible le fonctionnement de son unique raffinerie avec du pétrole russe, et a décidé d'arrêter toutes les importations de brut russe à partir du mois de mars.
La Bulgarie achète du pétrole pour alimenter sa raffinerie de Burgas, qui a une capacité de 190 000 barils par jour (bpj) et est exploitée par la société russe Lukoil. En 2023, la Bulgarie était le quatrième acheteur de pétrole russe par voie maritime, avec plus de 100 000 bpj.
Mais ce mois-ci, aucun pétrole russe ne devrait atteindre le port de Burgas. Lukoil n'étant plus en mesure d'approvisionner la raffinerie de Burgas avec son propre pétrole de l'Oural, elle doit utiliser du pétrole provenant d'ailleurs, ce qui augmente les coûts de l'usine.
La rentabilité de l'usine est également affectée par une taxe de 60 % imposée par le gouvernement bulgare sur les bénéfices de la raffinerie.
Jusqu'à présent, en janvier, Burgas devrait recevoir deux cargaisons de 70 000 tonnes de brut KEBCO du Kazakhstan, une cargaison de 76 000 tonnes de Basrah Light, une cargaison de 50 000 tonnes de CPC Blend et 33 000 tonnes de pétrole de Tunisie, selon les données de LSEG.
Le KEBCO, un brut kazakh exporté depuis les ports russes avec la même qualité que l'Oural, est le substitut le plus probable du pétrole russe en Bulgarie, selon les négociants, qui ajoutent que son offre est limitée et que son prix est nettement plus élevé que celui de l'Oural.
Burgas est conçu pour traiter le pétrole ouralien et ne peut actuellement fonctionner qu'avec des qualités acides, ce qui est difficile et coûteux dans l'UE, selon les négociants.
"Le marché des barils acides en Europe est tendu en raison de la non-disponibilité du pétrole ouralien et kurde", a déclaré l'un des négociants.
Les exportations de pétrole de la région du Kurdistan irakien sont suspendues depuis le printemps dernier.
Lukoil a déclaré qu'elle revoyait sa stratégie concernant ses actifs en Bulgarie et qu'elle envisageait de les vendre.
Lukoil et le ministère bulgare de l'économie et de l'industrie n'ont pas répondu aux demandes de commentaires pour cet article. (Reportage de Reuters, édition de Mark Potter)
