Le prix de l'or a légèrement augmenté jeudi pour s'approcher d'un plus haut de deux mois et demi, l'escalade des tensions au Moyen-Orient ayant augmenté la demande pour l'actif refuge, tandis que les investisseurs attendent avec impatience le discours du président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, qui doit être prononcé plus tard dans la journée.

FONDAMENTAUX

* L'or au comptant était en hausse de 0,2% à 1 950,83 $ l'once à 0127 GMT, après avoir atteint son plus haut niveau depuis le 1er août mardi. Les contrats à terme sur l'or américain ont baissé de 0,3% à 1 962,90 dollars.

* L'explosion d'un hôpital à Gaza a tué des centaines de Palestiniens juste avant que le Président américain Joe Biden ne se rende en Israël alors que le conflit entre l'armée israélienne et le groupe militant du Hamas fait rage.

* L'or, souvent utilisé comme réserve de valeur sûre en période d'incertitude politique et financière, a gagné près de 140 dollars, soit 8 %, depuis qu'il est tombé à son plus bas niveau en sept mois le 6 octobre.

* Le marché se concentrera sur le discours de Powell à l'Economic Club de New York pour plus d'indices sur la trajectoire des taux d'intérêt américains après les récents commentaires pessimistes de plusieurs responsables de la Fed.

* La Fed maintiendra son taux d'intérêt directeur le 1er novembre et pourrait attendre plus longtemps que prévu avant de l'abaisser, selon les économistes interrogés par Reuters, alors que le message de la banque centrale américaine selon lequel il faut augmenter les taux d'intérêt pour longtemps gagne du terrain.

* Le président de la Fed Bank of New York, John Williams, a déclaré que les taux d'intérêt devront rester élevés pendant un certain temps pour que l'inflation revienne à l'objectif de 2 % de la banque centrale.

* Des taux d'intérêt plus élevés augmentent le coût d'opportunité de la détention d'or, dont le prix est fixé en dollars et qui ne rapporte aucun intérêt.

* Selon un rapport de la Réserve fédérale publié mercredi, l'activité économique américaine a peu évolué au cours du dernier mois et demi, les tensions sur le marché du travail continuant de s'atténuer et les prix continuant d'augmenter à un rythme modeste.

* L'argent est resté stable à 22,86 dollars, le platine a reculé de 0,3 % à 883,07 dollars et le palladium a baissé de 0,2 % à 1 126,86 dollars.

DONNÉES/ÉVÉNEMENTS (GMT) 0645 France Climat des affaires Mfg, global Oct 1230 US Initial Jobless Clm Weekly 1230 US Philly Fed Business Indx Oct 1400 US Existing Home Sales Sept (Reporting by Brijesh Patel in Bengaluru ; Editing by Sherry Jacob-Phillips)