Londres (awp/afp) - L'or a grimpé dans la première partie de la semaine, profitant de l'affaiblissement du dollar consécutif aux déclarations prudentes de la présidente de la Réserve fédérale américaine (Fed), avant de consolider ses gains à l'approche du week-end.

Le métal précieux a profité en milieu de semaine d'un "affaiblissement du dollar ainsi que de son statut de valeur refuge, alors que (la présidente de la Réserve fédérale américaine Janet) Yellen a confirmé qu'il existe des sources d'inquiétudes sur la scène mondiale - suffisamment préoccupantes pour représenter une menace pour l'économie américaine", ont commenté Mike van Dulken et Augustin Eden, analystes chez Accendo Markets.

Dans ce contexte, la responsable de la banque centrale a adopté mardi un ton ultra-prudent concernant la trajectoire des taux d'intérêt aux États-Unis, indiquant seulement que des hausses "graduelles" seraient de mise dans les années qui viennent.

"Vu les risques qui pèsent sur les perspectives économiques, je considère que le Comité monétaire doit procéder avec précaution dans l'ajustement de la politique monétaire", a affirmé Mme Yellen devant l'Economic Club de New York. Le rythme d'expansion économique "ne demandera que des hausses de taux graduelles dans les années qui viennent", a-t-elle répété.

Le dollar s'est affaibli dans la foulée face à l'euro et aux autres grandes monnaies, ce qui a mécaniquement profité à l'or. Le métal précieux est en effet libellé en monnaie américaine sur les marchés et tout affaiblissement de celle-ci rend l'or relativement moins cher pour les investisseurs disposant d'autres devises.

Toutefois, les cours de l'or se sont ensuite érodés en fin de semaine, notamment à la suite de la publication vendredi des chiffres très attendus de l'emploi aux Etats-Unis au mois de mars.

"L'or a chuté à la suite de bons chiffres de l'emploi, qui ont renforcé les attentes de hausses de taux supplémentaires de la Fed, faisant rebondir le dollar", a expliqué à l'AFP Robin Bhar, responsable de la recherche sur les métaux chez Société Générale CIB.

L'économie américaine continue en effet de créer des emplois à un rythme robuste même si le taux de chômage a légèrement augmenté en mars. Selon les chiffres du ministère du Travail publiés vendredi, 215.000 nouveaux emplois ont été créés le mois dernier aux États-Unis, 15.000 de plus que les prévisions médianes des analystes.

De son côté, l'argent, un métal considéré en général comme une option alternative bon marché à l'or, a suivi le même mouvement que ce dernier, quoique sa chute a été plus marquée vendredi.

Le métal gris est ainsi tombé jusqu'à 14,79 dollars, un minimum depuis près d'un mois.

Le palladium a également suivi une trajectoire similaire à celle de l'or et de l'argent, atteignant même mardi 556,55 dollars, au plus bas en près d'un mois.

De son côté, le platine, dont l'utilisation industrielle est moins prononcée que pour le palladium, a légèrement mieux résisté.

Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé à 1.213,60 dollars vendredi au fixing du soir, contre 1.221 dollars le jeudi précédent, avant la pause de quatre jours pour les fêtes de Pâques.

L'once d'argent a clôturé à 15,38 dollars, contre 15,28 dollars il y a huit jours.

Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a fini à l'équilibre, à 957 dollars, comme huit jours plus tôt.

L'once de palladium a terminé pour sa part à 559 dollars, contre 577 dollars jeudi dernier.

afp/rp