Comme en janvier, les prix ont augmenté de 2,0% en rythme annuel. Les 32 économistes interrogés par Reuters tablaient sur une hausse de 2,1%.

D'un mois sur l'autre, ils affichent une hausse de 0,5% contre une baisse de 0,4% le mois précédent, selon les données préliminaires de l'Office fédéral de la statistique.

Le bond des prix de l'énergie - carburant, chauffage et électricité - a été le principal facteur de cette hausse mais les analystes soulignent que l'inflation sous-jacente progresse également en Allemagne.

"Cette hausse (du pétrole) est exagérée (...) mais nous anticipons une inflation (allemande) située significativement au-dessus de 2% dans l'année à venir", commente Hilo Heidrich, économiste chez Postbank.

Selon les critères harmonisés pour l'Union européenne, les prix ont augmenté de 2,2% en rythme annuel, soit un peu plus qu'attendu et au-delà de l'objectif de stabilité des prix de la Banque centrale européenne, fixé à un niveau légèrement inférieur à 2%.

Après la publication de ces données, l'euro a reculé et s'échangeait à environ 1,3730 dollar vers 15h04 GMT.

Annika Breidthardt, Florent Le Quintrec pour le service français, édité par Nicolas Delame