L'indice de base des prix à la consommation (IPC), qui exclut les produits alimentaires frais, a augmenté de 2,6 % en mars par rapport à l'année précédente, après avoir augmenté de 2,8 % en février. Cette hausse correspond à la prévision médiane du marché.
L'indice "core core", qui exclut à la fois les aliments frais et les coûts de l'énergie et qui est étroitement surveillé par la Banque du Japon en tant qu'indicateur clé des tendances générales de l'inflation, a augmenté de 2,9 % après avoir augmenté de 3,2 % en février. C'est la première fois depuis novembre 2022 que l'indice est passé sous la barre des 3 %.
Les marchés sont à la recherche d'indices sur la date à laquelle la banque centrale relèvera à nouveau ses taux après avoir mis fin aux taux négatifs le mois dernier dans le cadre d'un changement historique par rapport à la politique monétaire ultra-légère qu'elle menait depuis dix ans.
La BOJ a déclaré qu'un cycle vertueux de réalisation durable et stable de son objectif de prix de 2 % et de forte croissance des salaires était essentiel pour normaliser la politique.
Alors que les entreprises japonaises ont proposé cette année leurs plus importantes augmentations de salaires en 33 ans, les salaires réels corrigés de l'inflation ont continué à baisser pendant près de deux ans. Certains analystes s'attendent à ce que l'atonie de la demande intérieure ramène l'inflation en dessous de l'objectif de 2 % dans le courant de l'année, ce qui compliquerait la tâche de la BOJ.
L'affaiblissement du yen, tout en poussant à la hausse les prix des importations, menace d'exacerber le pouvoir d'achat des ménages et de peser sur la consommation. (Reportage de Satoshi Sugiyama et Makiko Yamazaki, édition de Chang-Ran Kim)
