Les prix à la consommation de janvier ont augmenté de 3,6 % par rapport à l'année précédente, dépassant ainsi la hausse de 3,3 % annoncée dans un sondage Reuters et restant au-dessus de l'objectif de 2 % de la banque centrale pour un dixième mois consécutif.
L'inflation de base, qui exclut les coûts volatils de l'alimentation et du carburant, a bondi de 2,6 % par rapport à l'année précédente, la plus rapide depuis décembre 2015, signe que la flambée des prix du carburant et d'autres matières premières s'est répercutée sur les coûts des services pour les biens et services.
Un sous-indice sur les prix des aliments frais a bondi de 6,0 % en glissement annuel et celui de l'agriculture et de la pêche a grimpé de 6,3 %, selon des données gouvernementales publiées vendredi.
Les coûts du transport ont augmenté de 7,2 % en glissement annuel, stimulés par la hausse des prix des importations de carburant automobile.
Ces bons résultats, qui font suite à une hausse de 3,8 % en novembre, alimentent l'opinion selon laquelle la Banque de Corée pourrait relever les taux d'intérêt cette année encore, après que ses hausses successives aient porté le taux d'intérêt de référence aux niveaux pré-pandémiques de 1,25 % en janvier.
Le procès-verbal de la réunion du conseil d'administration du 14 janvier a montré qu'une majorité de ses sept membres s'inquiétait de l'augmentation des pressions sur les prix, ce qui pourrait nuire au sentiment alors que la quatrième plus grande économie d'Asie se remet de l'épidémie de COVID-19. (Reportage de Cynthia Kim, Jihoon Lee ; édition de Chris Reese)
