Interrogé par son avocat Raymond Colon, M. Hernandez a déclaré qu'il avait promu des lois visant à "renforcer les institutions de sécurité publique" lorsqu'il présidait le congrès du Honduras de 2010 à 2014, avant de devenir président.
"Il a notamment réformé la constitution pour permettre l'extradition de Honduriens impliqués dans le narcotrafic, le terrorisme et le crime organisé", a déclaré M. Hernandez par l'intermédiaire d'un interprète espagnol.
Les procureurs auront la possibilité de contre-interroger M. Hernandez, qui a plaidé non coupable.
Pendant la présidence de M. Hernandez, de 2014 à 2022, le Honduras a reçu plus de 50 millions de dollars d'aide antidrogue des États-Unis et des dizaines de millions de dollars d'aide à la sécurité et à l'armée.
M. Hernandez a également obtenu le soutien de l'ancien président américain Donald Trump pour sévir contre la drogue et la migration, et a maintenu une position publique ferme sur la drogue et la coopération avec les États-Unis.
Mais les procureurs fédéraux de Manhattan ont déclaré que Hernandez, 55 ans, travaillait en fait avec des trafiquants qui lui versaient des millions de dollars en pots-de-vin pour l'aider à envoyer des tonnes de cocaïne aux États-Unis.
Le procès s'est ouvert il y a deux semaines. Les jurés ont entendu le témoignage de plusieurs trafiquants de drogue condamnés sur les pots-de-vin versés à Hernandez.
Les avocats d'Hernandez ont reproché aux procureurs de s'être appuyés sur les témoignages de criminels condamnés qui cherchaient à se venger de la politique antidrogue d'Hernandez et espéraient réduire leur propre peine d'emprisonnement.
Hernandez risque une peine minimale obligatoire de 40 ans et jusqu'à la perpétuité s'il est reconnu coupable de tous les chefs d'accusation.
