(Actualisé avec détails, citations)

CARACAS, 14 janvier (Reuters) - L'infection pulmonaire dont souffre le président Hugo Chavez a été contrôlée et son état évolue de manière favorable, indique le gouvernement du Venezuela dans un communiqué, dimanche.

Chavez se trouve toujours hospitalisé à La Havane où il a été opéré pour la quatrième fois le 11 décembre d'une tumeur cancéreuse dans la région pelvienne.

Le chef de l'Etat, âgé de 58 ans, n'a pas pu prêter serment pour un nouveau mandat comme cela était prévu le 10 janvier à Caracas et il n'a pas été vu en public depuis plus d'un mois.

"Malgré un état de santé fragile (...) l'évolution médicale générale a été favorable au cours des derniers jours", indique le communiqué lu par le ministre de l'Information, Ernesto Villegas.

"L'infection respiratoire est maîtrisée. Bien que le commandant-président ait besoin de mesures spécifiques pour pallier une insuffisance respiratoire (...), il est conscient", ajoute le texte.

Le communiqué, d'une tonalité relativement positive, ne fournit pas de précisions supplémentaires sur la situation médicale du chef de l'Etat vénézuélien.

Cette annonce intervient alors que les trois principaux dirigeants du pays se sont rendus dimanche au chevet de Chavez à La Havane.

Le vice-président Nicola Maduro, que Chavez a désigné comme celui qui devait être son successeur, le président du Congrès Diosdado Cabello et le ministre du Pétrole Rafael Ramire ont fait le déplacement jusque dans la capitale cubaine.

Samedi, Adan Chavez, frère aîné du chef de l'Etat, a démenti les rumeurs selon lesquelles ce dernier se trouvait dans le coma. (Andrew Cawthorne; Pierre Sérisier pour le service français)