Le Natural Resources Defense Council, le Center for Biological Diversity, Greenpeace et d'autres organisations ont déclaré à un tribunal fédéral de l'Alaska que le ministère américain de l'Intérieur avait finalisé l'approbation du projet Willow lundi sans tenir compte des lacunes du plan identifiées par un juge fédéral en 2021. Ils ont demandé au tribunal d'annuler l'approbation, ce qui empêcherait ConocoPhillips d'aller de l'avant avec la construction.
"Le développement d'une nouvelle formation pétrolière massive dans l'Arctique constitue une menace pour le climat mondial et pour la région arctique, qui se réchauffe déjà de façon spectaculaire", indique la plainte.
Un porte-parole du ministère de l'intérieur s'est refusé à tout commentaire mercredi. ConocoPhillips n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Une action en justice distincte contestant l'autorisation a été déposée mardi par Sovereign Iñupiat for a Living Arctic, Sierra Club, Trustees for Alaska et Alaska Wilderness League.
L'approbation du projet dans le nord de l'Alaska permet à ConocoPhillips de construire trois plateformes de forage, 25,8 miles de routes en gravier, une piste d'atterrissage et des centaines de miles de routes de glace.
À l'origine, ConocoPhillips avait demandé l'autorisation de forer cinq plateformes pétrolières et les infrastructures connexes.
Le projet, d'une durée de 30 ans, produirait jusqu'à 180 000 barils de pétrole par jour à son apogée, selon la société. Le gouvernement fédéral estime qu'il produirait plus de 260 millions de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre.
Selon la deuxième plainte déposée mardi, la dernière approbation n'a pas suffisamment pris en compte l'augmentation des émissions qui résulterait de la combustion par les consommateurs du pétrole extrait des champs de captage du site.
Les groupes s'inquiètent également des risques de marée noire et des dommages irréparables que la construction pourrait causer à la région écologiquement sensible qui abrite des communautés indigènes vivant de la subsistance et des espèces menacées telles que les ours polaires et les phoques.
L'affaire est la suivante : Center for Biological Diversity et al. v. Bureau of Land Management et al, U.S. District Court for the District of Alaska, numéro d'affaire non disponible dans l'immédiat.
Pour les écologistes : Erik Grafe, Ian Dooley, Carole Holley et Eric Jorgensen de Earthjustice, Kristen Monsell du Center for Biological Diversity et Cecilia Segal et Ann Alexander du Natural Resources Defense Council.
Pour le gouvernement : Les informations du Conseil ne sont pas immédiatement disponibles.
